Niet minder dan 6 miljoen brieven werden er vorig jaar tijdens Amnesty’s jaarlijkse schrijfevent Write for Rights geschreven. In die brieven vroegen mensen van over de hele wereld aandacht voor de dappere mensen die onze mensenrechten verdedigen. Ook Nederland klom massaal in de pen. Op de gekste plaatsen namen mensen op 10 december de tijd om een brief te schrijven voor een ander: op een rondvaartboot, in de gevangenis, op school, in de kroeg. En natuurlijk schreven mensen ook gewoon vanuit hun luie stoel of via het internet. Al die brieven samen hadden effect. Hoe? Dat lees je hieronder.
Vreedzame Vrouwendag voor Vitalina
‘Ik heb me in mijn leven nog nooit zo gesteund gevoeld,’ zei Vitalina Koval in een reactie op de duizenden solidariteitsbetuigingen die ze ontving. Vitalina is het boegbeeld van de Oekraïense LHBTI-gemeenschap en komt ook op voor vrouwenrechten. Vanwege haar activisme ontvangt ze bedreigingen door rechtsextremistische groeperingen, en tijdens een demonstratie op Internationale Vrouwendag 2018 werd ze aangevallen met een bijtende chemische stof. Maar een jaar later zorgde de internationale druk ervoor dat de demonstratie op Vrouwendag door de politie goed werd beveiligd en een groot succes werd.
Slachtoffer van verkrachting vrijgesproken
De rechter sprak de 20-jarige Imelda Cortez uit El Salvador op 17 december 2018 vrij. Imelda, die een lichte verstandelijke handicap heeft, werd vanaf haar twaalfde regelmatig verkracht door haar stiefvader. Ze werd zwanger. In april 2017 beviel ze onverwachts op een openbaar toilet, waarbij ze flauwviel. In het ziekenhuis werd ze opgepakt door de politie. Haar dochtertje leefde, maar omdat ze niet in het ziekenhuis was bevallen, werd ze beschuldigd van poging tot moord. Ze zou hebben geprobeerd haar zwangerschap te beëindigen. Ze kon hiervoor 20 jaar gevangenisstraf krijgen. Imelda’s oma vertelde: ‘Ik dank iedereen die vocht voor Imelda’s vrijheid. Ze vertelde hoe dankbaar ze is dat zoveel vrouwen voor haar vrijheid streden, ook al kennen ze haar niet.’
Gelijke rechten voor Gulzar Duishenova
Kirgizië nam onlangs een wet aan voor de inclusie van mensen met een beperking. Het is een grote stap voorwaarts voor Gulzar Duishenova en honderdduizenden anderen in haar land. In 2002 werd Gulzar aangereden door een dronken automobilist. Sindsdien zit zij in een rolstoel en ervaart de ernstige problemen die je in haar land als vrouw én gehandicapte hebt. Ze worden niet met respect behandeld. Dus besloot Gulzar zich in te zetten voor gelijkwaardige toegang tot gezondheidszorg, werk en voorzieningen voor vrouwen met een handicap. De wet is het klinkende resultaat van haar inspanningen, die van haar supporters én van de brievenschrijvers van Write for Rights in de hele wereld.
Atena krijgt de zorg die ze nodig heeft
‘Met heel mijn hart dank ik Amnesty International en mensen in de hele wereld die me overspoeld hebben met medeleven en hartelijkheid en alle mogelijke moeite gedaan hebben om me te steunen.’ Dat zei Atena Daemi uit Iran, die tot 7 jaar gevangenisstraf is veroordeeld wegens haar verzet tegen de doodstraf in haar land. De wereldwijde campagne voor Atena werpt inmiddels haar vruchten af. Ze krijgt nu voor een deel de speciale medische zorg die ze nodig heeft.
Steun voor Nonhles strijd
‘Ik wil Amnesty bedanken. De steun die ze ons gaven was geweldig en maakt veel verschil. De duizenden brieven die we kregen laten zien dat we er in onze strijd niet alleen voor staan.’ De Zuid-Afrikaanse Nonhle Mbuthuma en haar gemeenschap worden bedreigd door mijnbouwbedrijven die titanium in hun gebied willen opgraven. Hun verzet daartegen is gevaarlijk: in 2016 werd haar collega Sikhosiphi ‘Bazooka’ Rhadebe vermoord en Nonhle overleefde zelf een aanslag op haar leven.
Aanhoudingen in moordzaak Marielle
Tienduizenden Brazilianen gingen de straat op toen Marielle Franco in maart 2018 werd vermoord. Marielle was een populaire politica uit een favela en kwam op voor mensenrechten in haar land. Zij zette zich onvermoeibaar in voor de rechten van armen, de Afro-Braziliaanse jeugd, vrouwen en LHBTI’s. Meer dan een half miljoen mensen wereldwijd ondertekenden een petitie die gericht was aan de Braziliaanse overheid, met de oproep: berecht de daders van de moord en bescherm mensenrechtenverdedigers. In maart 2019 zijn twee verdachten aangehouden. Amnesty blijft de zaak nauwlettend volgen.
Voorwaardelijk moet onvoorwaardelijk zijn
De Venezolaanse mensenrechtenverdediger Geraldine Chacón werd opgepakt en in de cel gezet, omdat de regering denkt dat haar stichting zieltjes probeert te winnen voor anti-overheidsgroeperingen. Ze kwam voorwaardelijk vrij, maar Amnesty voert actie om de overheid ertoe te bewegen om haar onvoorwaardelijk vrij te spreken. ‘Ik heb zelf actiegevoerd voor Write for Rights-cases,’ zegt Geraldine. ‘Ik had nooit kunnen denken dat er voor mij actiegevoerd zou worden. Woorden schieten tekort om Amnesty te bedanken voor alles wat ze voor me hebben gedaan.’
Politie beschermt Pavitri
Al jaren voert Pavitri Manjhi uit India actie tegen twee bedrijven. Die kopen onder valse voorwendselen en met dwang grond op om er energiecentrales te bouwen. Zoals velen raakte ook Pavitri’s familie zo land kwijt. Samen met anderen richtte Pavitri een organisatie op die mensen helpt de bedrijven aan te klagen. Ze ontvangt veel bedreigingen, maar haar campagne was succesvol. De politie heeft Pavitri bescherming aangeboden. Ze wordt nu veel minder lastiggevallen. De vele solidariteitsbrieven van Amnesty-supporters geven haar extra motivatie om door te gaan. ‘De massa’s brieven zorgen ervoor dat we gemotiveerd blijven. Ze geven ons het gevoel dat er niet alleen hier aandacht is voor onze problemen. De wereldwijde steun is bemoedigend.’
Nawal put kracht uit solidariteit
Haar voorwaardelijke gevangenisstraf van 10 maanden is niet kwijtgescholden, net zo min als de boete, en de politie valt haar nog steeds lastig. Toch gaat Nawal ben Aissa uit Marokko door met haar strijd tegen mensenrechtenschendingen in de Rif. Ze weet zich daarbij gesteund door de duizenden brieven van Amnesty-supporters: ‘Ik kan niet beschrijven hoe ik me voel. Het is geweldig en onbeschrijflijk om te ervaren dat iemand jouw pijn en jouw lijden ook ervaart, zonder jou persoonlijk te kennen.’
Eerdere successen van Write for Rights
Augustus 2018
Augustus 2018
Augustus 2018
April 2018
Februari 2018
Augustus 2017
Mei 2017
Mei 2017
Augustus 2016
Juni 2016
April 2016
April 2016
Februari 2016
Mei 2015
April 2015
Januari 2015
December 2013
Oktober 2010
Johan Teterissa uit Indonesië werd vrijgelaten
Tijdens een telefoongesprek bedankte hij Amnesty, dat lang voor zijn onvoorwaardelijke vrijlating actievoerde en hem niet als crimineel beschouwde, maar als gewetensgevangene.
– Write for Rights 2016
Ni Yulan niet meer lastiggevallen
‘Als reactie op jullie steun, krabbelde de politie wat terug. Al meer dan twee maanden lang heeft de politie ons niet lastiggevallen. Dankzij jullie gezamenlijke steun hebben wij nu eindelijk gemoedsrust.’
– Write for Rights 2017
Taner Kılıç uit Turkije kwam vrij
‘Ik ontving in de gevangenis honderden kaarten en brieven uit Nederland. Zij geven me kracht, veel dank hiervoor. Solidariteit is de hoop voor de toekomst voor ons allemaal.’
– Write for Rights 2017
Mahadine uit Tsjaad werd vrijgesproken
‘Ik wil mijn dankbaarheid aan iedereen overbrengen. Ik waardeer jullie, ik houd van jullie, ik respecteer jullie.’
- Write for Rights 2017
Eskinder Nega uit Ethiopië kwam vrij
‘Ik ontving via mijn familie solidariteitsbrieven van Amnesty. Daardoor hielden ik en mijn familie moed (…) In 2018 werd ik vrijgelaten. Niet omdat de regering van gedachten veranderde, maar omdat mensen de vrijlating eisten van gevangen activisten, journalisten en bloggers.’
– Write for Rights 2015
Erkin Musaev uit Oezbekistan vrijgelaten
‘Ik wil mijn diepste dankbaarheid overbrengen. Hoewel de autoriteiten weigerden mij de brieven te geven, veranderde de houding van de leiding van het kamp waar ik zat. Met name de werknemers van het kamp behandelden me beter. Jullie hebben hoop gegeven aan iedereen in het kamp.’
– Write for Rights 2014
Mensenrechtenverdediger Máxima Acuña uit Peru in het gelijk gesteld
‘Ik bedank jullie met heel mijn hart voor alle brieven die jullie me gestuurd hebben. Jullie geven me de moed om door te vechten.’
– Write for Rights 2016
Vrijlating Chelsea Manning uit de VS
‘Ik steun het werk dat jullie doen: het beschermen van mensen wanneer gerechtigheid, vrijheid, de waarheid en de menselijke waardigheid in het geding zijn.’
– Write for Rights 2014
Vrijlating Fred Bauma & Yves Makwambala uit Congo
‘Ik bedank de duizenden mensen in de wereld die mij via Amnesty International geschreven hebben, of gewoon aan mij en Yves gedacht hebben.’ – Fred Bouma
– Write for Rights 2015
Vrijlating Yecenia Armenta uit Mexico
‘Ik ben enorm dankbaar. De brievenschrijvers doen het mooiste wat ze kunnen: mensen in onrechtvaardige situaties helpen. Het vervult me met trots en het voelt fantastisch.’
– Write for Rights 2015
Vrijlating Phyoe Phyoe Aung uit Myanmar
‘Ik dank iedereen voor hun steun. De brieven inspireerden me. Ik realiseerde me dat de wereld naar ons kijkt en ons steunt – we zijn niet alleen.
– Write for Rights 2015
Leyla en Arif Yunus naar Nederland gehaald
‘We zijn dankbaar dat Amnesty zoveel actie voor ons voerde.’
– Write for Rights 2015
Vrijlating Albert Woodfox
‘De berichtjes vanaf de andere kant van de gevangenismuur vormden een enorme bron van kracht voor mij in mijn voortdurende strijd voor vrijheid.’
– Write for Rights 2015
Vrijlating Moses Akatugba uit Nigeria
‘Het is onvoorstelbaar. Toen ik hoorde wat er allemaal voor me is gedaan door Amnesty International, was ik de gelukkigste man op aarde. Ik houd van jullie allemaal. Ik dank Amnesty en haar activisten voor hun grote steun. De leden en activisten van Amnesty zijn mijn helden. Ik wil ze verzekeren dat de grote inspanning die zij deden niet voor niets was.’
– Write for Rights 2014
Transgenders in Noorwegen krijgen juridische erkenning
‘De enorme steun die ik na Write for rights kreeg, was werkelijk overweldigend. Zo veel persoonlijke brieven, zo veel warme en bemoedigende woorden, tekeningen en kaarten. Vaak sprongen de tranen in mijn ogen.’ – John Jeanette Solstad Remø, transgender-activist
– Write for Rights 2014
Vrijlating Tun Aung uit Myanmar
‘Ik groet iedereen bij Amnesty en ben diep onder de indruk van alle steun en activiteiten die Amnesty ondernam om mij vrij te krijgen. Toen ik brieven begon te krijgen van Amnesty-aanhangers, was dat de eerste lichtstraal in mijn donkere dagen.’
– Write for Rights 2014
Vrijlating Yorm Bopha uit Cambodja
‘Ik wil alle Amnesty-supporters bedanken! Jullie inzet heeft tot succes geleid, zo blijkt uit mijn vrijlating. Maar mijn zaak is nog niet voorbij. Blijf mij, mijn gemeenschap en andere Cambodjanen alstublieft steunen. We kunnen het meeste bereiken als we allemaal samenwerken.’
– Write for Rights 2013
Vrijlating Birtukan Mideksa uit Ethiopië
‘Bedankt voor jullie harde werk en alle acties om mij vrij te krijgen. Jullie brieven, telefoontjes en petities waren mijn bescherming tijdens de maanden dat ik in eenzame opsluiting vastzat. Jullie waren mijn stem toen mij het zwijgen werd opgelegd.’
– Write for Rights 2009
Goed nieuws
Waar kan ik terecht met vragen?
Bij het team van Write for Rights: writeforrights@amnesty.nl, 020 7733 500.
