Grove mensenrechtenschendingen in detentiecentra ‘Alligator Alcatraz’ en Krome in Florida

Amnesty International onthult met een nieuw rapport ernstige misstanden in immigratiedetentiecentra in de Amerikaanse staat Florida, waar mensen systematisch worden mishandeld en vernederd. In sommige gevallen komt het neer op marteling.

Het rapport Torture and enforced disappearances in the Sunshine State: Human rights violations at “Alligator Alcatraz” and Krome in Florida richt zich op de Everglades Detention Facility (‘Alligator Alcatraz’) en het Krome North Service Processing Center (Krome).

Beide detentiecentra zijn in de staat Florida. Onder het bewind van gouverneur Ron DeSantis heerst daar een steeds vijandiger klimaat tegen immigranten. Migranten en mensen die op zoek zijn naar veiligheid worden steeds vaker strafrechtelijk vervolgd en gevangengezet. Amnesty deed haar bevindingen tijdens een onderzoeksmissie in september 2025.

“Deze bevindingen bevestigen dat er met opzet een systeem in het leven is geroepen om mensen in detentie te straffen en te ontmenselijken en dit verborgen te houden voor de buitenwereld”, zegt Ana Pique van Amnesty International. “Immigratiehandhaving mag niet buiten de rechtsstaat om plaatsvinden of zich onttrekken aan mensenrechtennormen. Wat we in Florida zien, zou de hele regio moeten alarmeren.”

‘Alligator Alcatraz’

Het onderzoek concludeert dat mensen die willekeurig worden vastgehouden in ‘Alligator Alcatraz’ in onmenselijke en onhygiënische omstandigheden leven. De toiletten lopen over en de uitwerpselen sijpelen door naar de slaapplaatsen. Er is beperkte toegang tot douches, blootstelling aan insecten zonder beschermende maatregelen en 24 uur per dag verlichting. De kwaliteit van het voedsel en water is slecht en er is gebrek aan privacy – inclusief camera’s boven de toiletten.

De geïnterviewden vertelden dat de toegang tot medische zorg onregelmatig, ontoereikend of helemaal niet beschikbaar is. Hierdoor lopen mensen een groot risico op lichamelijk en geestelijk letsel.

Gedetineerden werden ook behandeld op een manier die neerkomt op marteling. Ze werden voor straf in een ‘box’, geplaatst, een soort kooi van 1,20 bij 1,20 meter. Daarin werden ze soms urenlang geplaatst, in de buitenlucht, zonder bescherming en met hun handen en voeten vastgeketend aan de grond. Ze kregen dan bijna geen water. Mensen meldden dat als ze zich buiten hun kooi bevonden, ze altijd geketend waren.

Gedwongen verdwijning

‘Alligator Alcatraz’ valt niet onder federaal toezicht en heeft niet de volgsystemen die in ICE-faciliteiten worden gebruikt. Omdat er geen registratie-of volgmechanismen zijn voor degenen die in ‘Alligator Alcatraz’ worden vastgehouden, is incommunicado-detentie mogelijk. Wanneer de verblijfplaats van een daar vastgehouden persoon aan zijn of haar familie niet wordt medegedeeld en hij of zij geen contact mag opnemen met zijn of haar advocaat, komt dat neer op gedwongen verdwijning.

“Deze verachtelijke en misselijkmakende omstandigheden in ‘Alligator Alcatraz’ laten een patroon van opzettelijke verwaarlozing zien, dat bedoeld is om de gedetineerden te ontmenselijken en te straffen”, zegt Amy Fischer van Amnesty International USA. “Dit is niet te geloven – waar is het toezicht?”

Krome: overbevolkt, chaotisch en gevaarlijk

Het Krome Detention Center van ICE wordt gerund door een particulier bedrijf. Uit onderzoek blijkt dat, ondanks de aanwezigheid van medische voorzieningen ter plaatse, gedetineerden ernstige nalatigheid op zorggebied meldden, zoals het niet verstrekken van behandelingen en het ontbreken van medische beoordelingen.

Mensen die in Krome vastzaten, bevestigden eerdere meldingen van mensenrechtenschendingen. Er waren bijvoorbeeld meldingen van overbevolking en langdurige en willekeurige eenzame opsluiting. Maar er was ook gebrek aan adequate medische zorg, overlopende toiletten, gebrek aan toegang tot douches, constante verlichting en defecte airconditioning.

Geweld en mishandeling

Mensen vertelden Amnesty over het geweld en de mishandeling door bewakers. Medewerkers van Amnesty International zagen hoe een bewaker met geweld een metalen klep van een deur naar een isoleercel tegen de gewonde hand van een man sloeg.

Anderen meldden dat ze door bewakers waren geslagen en gestompt. Mensen meldden ook dat ze moeilijk toegang hadden tot een advocaat en niet wisten hoe lang ze vast zouden zitten en wat er daarna met hen zou gebeuren.

Immigratiehandhaving en detentie in Florida

In februari 2025 nam Florida extreme en discriminerende immigratiewetten aan die immigrantengemeenschappen in groot gevaar brengen. Lokale wetshandhavers zijn gemachtigd om op te treden als immigratieambtenaren en om mensen vast te houden voor immigratiedoeleinden. Dit leidde tot onterechte arrestaties, etnisch profileren en wijdverspreide angst. Gezinnen hebben geen toegang tot scholen, ziekenhuizen en andere essentiële diensten.

Florida is een proeftuin geworden voor misbruik van immigratiewetgeving, die nauw aansluit bij de anti-immigranten- en racistische agenda van de regering-Trump. Onder gouverneur Ron DeSantis heeft de staat de criminalisering van migratie opgevoerd en gebruikgemaakt van vergaande noodbevoegdheden om massale detentie snel op te schalen.

Honderden miljoenen voor detentiesysteem

Sinds januari 2025 is in Florida het aantal mensen in immigratiedetentie met meer dan de helft toegenomen. Alleen al tussen juni en augustus 2025 sloot de staat 34 contracten voor ‘Alligator Alcatraz’ af, voor een totaalbedrag van meer dan 360 miljoen dollar. Dat deed Florida zonder aanbesteding, dus zonder transparante openbare aanbestedingsprocedure. De jaarlijkse exploitatiekosten zijn naar verwachting 450 miljoen dollar. Dat terwijl er miljarden bezuinigd wordt op essentiële programma’s op het gebied van gezondheidszorg, voedselzekerheid, rampenbestrijding en huisvesting. “De keuze om straf, ontmenselijking en wreedheid voorrang te geven boven het algemeen welzijn is even kortzichtig als weerzinwekkend”, zegt Fischer.

Minstens 24 sterfgevallen

In de VS heeft Immigratiedetentie een lange geschiedenis van misstanden. Sinds het begin van zijn tweede ambtstermijn voerde President Trump de inzet van immigratiedetentie op met bijna 70 procent, terwijl de omstandigheden in detentie sterk verslechterden. Van de minstens 24 mensen die sinds oktober 2024 in ICE-hechtenis overleden, vonden zes sterfgevallen plaats in faciliteiten in Florida, waaronder vier in Krome.

Amnesty’s aanbevelingen

Amnesty International roept zowel de regering van Florida als de Amerikaanse regering op om iets te doen aan de systematische mensenrechtenschendingen in immigratiedetentiecentra. De mensenrechtenorganisatie dringt er bij de autoriteiten van Florida op aan om ‘Alligator Alcatraz’ te sluiten en het gebruik van door de staat beheerde immigratiedetentiecentra te verbieden.

De staat moet een einde maken aan het misbruik van noodbevoegdheden, stoppen met alle aanbestedingen zonder mededinging en de middelen voor detentie herbestemmen voor essentiële gezondheidszorg, huisvesting en rampenbestrijdingsprogramma’s.

Amnesty doet ook een dringende aanbeveling om het gebruik van boeien en eenzame opsluiting te verbieden. Ook wil de organisatie een verbod op strafmaatregelen in de vorm van opsluiting in de buitenlucht en een garantie op vertrouwelijke toegang tot juridische bijstand en tolkdiensten. Er moeten transparante en onafhankelijke onderzoeken komen naar marteling en medische verwaarlozing. Daarnaast moet er onafhankelijk toezicht komen op alle detentiecentra.

Stop de massale immigratiedetentie

Op landelijk niveau moet de Amerikaanse regering een einde maken aan de wrede massale immigratiedetentie, stoppen met het criminaliseren van migratie en het gebruik van staatsfaciliteiten voor immigratiedetentie verbieden.

De Amerikaanse regering moet zorgen voor grondig onderzoek naar alle sterfgevallen, beschuldigingen van marteling in detentie en andere misstanden, en zich houden aan internationale mensenrechtennormen.

Ook moet de landelijke overheid een uitgebreide evaluatie doen naar ICE-contracten met staats- en particuliere partijen, om naleving van de mensenrechten te waarborgen. Locaties als scholen, ziekenhuizen en kerken moeten weer worden beschermd en er moet meer federale financiering worden verstrekt voor rechtsbijstand en tolkdiensten in immigratieprocedures.

Respect voor mensenrechten

“De omstandigheden die we in ‘Alligator Alcatraz’ en Krome constateerden, staan niet op zichzelf, maar maken deel uit van een opzettelijk wreed systeem dat is bedoeld om mensen te straffen die een nieuw leven in de VS willen opbouwen”, zegt Fischer. “We moeten stoppen met het vasthouden van leden van onze immigrantengemeenschap en mensen die op zoek zijn naar veiligheid, en in plaats daarvan werken aan een humaan migratiebeleid met respect voor mensenrechten.”