Zet de doodstraf Christa Pike om na mislukte executiepoging

Op woensdag 30 september deden de autoriteiten van de Amerikaanse staat Tennessee een poging om Christa Pike te executeren. Pike kreeg de doodstraf voor moord toen ze 18 jaar was en zat al meer dan 30 jaar in een dodencel. De executie mislukte en Pike overleefde.

“De mislukte executiepoging van Christa Pike in Tennessee was een extreem voorbeeld van wreedheid en herinnert ons er eens te meer aan dat de doodstraf de ultieme wrede, onmenselijke en vernederende straf is”, zegt Justin Mazzola van Amnesty International USA.

Vlak voordat de geplande executie plaatsvond, had een rechtbank een tijdelijk uitstel verleend, om tijd te geven voor onderzoek naar beweringen over ernstig seksueel misbruik en trauma in de jeugd van Christa Pike. Dit zou tijdens haar proces niet goed aan de orde zijn gekomen. Het Hooggerechtshof besloot toen dat de executie toch mocht doorgaan.

Bill Lee, de gouverneur van de staat Tennessee, had de macht om de executie te stoppen, maar koos ervoor dit niet te doen.

Tweede mislukte executie

In mei van dit jaar werd de executie van Tony Carruthers gestopt, omdat het executieteam na anderhalf uur proberen nog geen goede ader kon vinden om het infuus aan te leggen.

“Dit is de tweede keer in minder dan vijf maanden dat Tennessee een executie heeft verprutst”, zegt Mazzola.

“Tony Carruthers maakte in mei iets soortgelijks mee. Tennessee heeft een lange geschiedenis van mislukte executies, en het proces omtrent de dodelijke injectie wordt geheim gehouden. Deze buitengewone uiting van wreedheid illustreert precies waarom de doodstraf onmiddellijk moet worden afgeschaft. Er bestaat geen humane manier waarop de staat iemand kan doden. Het systeem van de doodstraf is onherstelbaar kapot. Het is een schending van de mensenrechten, en geen enkele regering zou de bevoegdheid mogen hebben om deze uit te voeren.”

Gratie voor Pike

“Gouverneur Lee heeft gezegd dat hij alle executies zal opschorten, maar dat gaat bij lange na niet ver genoeg. Hij moet zowel mevrouw Pike als alle anderen in de dodencel gratie verlenen en hun doodstraffen omzetten. Hij moet ook een moratorium voor onbepaalde tijd instellen op alle executies, niet slechts voor een paar maanden. Het schrijnende schouwspel van woensdag moet ervoor zorgen dat de staat Tennessee de doodstraf voorgoed afschaft.”

De doodstraf in de VS

Steeds meer landen wereldwijd schaffen de doodstraf af.

“Terwijl de doodstraf wereldwijd steeds verder in onbruik raakt, raken de Verenigde Staten steeds meer geïsoleerd”, zegt Mazzola.

“Het is de hoogste tijd dat Tennessee en de Verenigde Staten stoppen met het executeren van mensen onder het mom van gerechtigheid en deze wrede straf naar de geschiedenisboeken verbannen.”
Amnesty International is in alle gevallen zonder uitzondering tegen de doodstraf – ongeacht wie er wordt beschuldigd, de aard van het misdrijf en of de verdachte schuldig of onschuldig is.

In 2025 werden in de Verenigde Staten 47 executies uitgevoerd in 11 staten, het hoogste aantal sinds 2009. Florida zorgde voor de grootste stijging met 19 executies. South Carolina, Texas en Alabama volgden met elk vijf executies. Andere staten die de doodstraf toepasten waren Tennessee (3), Arizona (2), Indiana (2), Mississippi (2), Oklahoma (2), Missouri (1) en Louisiana (1). De VS behoorden in 2025 tot de top vijf van landen met de meeste executies.

Tot nu toe zijn er in 2026 in de VS 29 executies geweest. Tennessee heeft sinds 2018 elf mensen geëxecuteerd. Op dit moment hebben 113 landen de doodstraf voor alle misdrijven afgeschaft.