Egypte, waar midden in de woestijn een fonkelnieuwe grotere, hogere, betere hoofdstad verrijst
Zo’n veertig kilometer ten oosten van de Egyptische hoofdstad Caïro wordt in rap tempo gebouwd aan een megalomaan project van president Abdel Fattah Al-Sisi: de Nieuwe Administratieve Hoofdstad, afgekort NAC.
Als je de toegangsweg tot de nieuwe hoofdstad inslaat, rij je onder gigantische Dubaïeske poorten door. Hier verlaat je het oude en chaotische Egypte en betreed je de futuristische versie van het land, waar alles groter, hoger en beter is. De nieuwe hoofdstad is net zo groot als Washington D.C., heeft nu al de hoogste toren van Afrika, de grootste kathedraal van het Midden-Oosten, het op een na grootste stadion van Afrika en de hoogste vlaggenmast ter wereld. De neofaraonische bouwstijl van het nieuwe presidentiële paleis moet iedereen eraan herinneren dat Egypte inmiddels een nieuwe zonnegod heeft.
Nooit alleen
De naam van de Nieuwe Administratieve Hoofdstad zegt het al: dit moet het bestuurlijke en economische centrum van het land worden. Maar nu oogt het nog spookachtig verlaten. Op de brede woestijnwegen rijden slechts enkele auto’s, de wolkenkrabbers van het financiële district staan eenzaam in de woestijn en de meeste kantoren en huizen staan leeg. Toch ben je er nooit alleen. Zesduizend camera’s van een geavanceerd Chinees beveiligingssysteem houden alles en iedereen in de gaten. Nog afgezien van de legertanks en politiecheckpoints.
Al-Sisi heeft meerdere keren herhaald dat de Egyptische staat geen cent kwijt is aan het miljardenproject, maar een kritisch rapport van ngo POMED laat zien dat het grootste deel van de financiering wél uit de staatskas komt. Dat verergert de economische crisis in het land. De nieuwe hoofdstad is een stad voor de rijken, waar geen plek is voor de ruim 33 procent van de Egyptische bevolking die onder de armoedegrens leeft. Al dragen die mensen wel de lasten.
