Mensenrechtenverdedigers vrijgelaten in Venezuela
De Venezolaanse autoriteiten hebben tussen 8 januari en 1 februari vijf mensenrechtenverdedigers vrijgelaten. Zij zaten willekeurig vast vanwege politieke redenen. Ze hadden nooit opgepakt mogen worden.
De mensenrechtenverdedigers zaten gevangen in verschillende detentiecentra in Venezuela. Rocío San Miguel, voorzitter van de organisatie Control Ciudadano, kwam vrij op 8 januari. Carlos Julio Rojas, journalist en community organizer, kwam vrij op 14 januari en Kennedy Tejeda, lid van de burgervereniging Foro Penal, op 25 januari. Zij zaten alledrie sinds 2024 vast. Eduardo Torres, advocaat en lid van de ngo Provea, kwam vrij op 30 januari. Hij zat sinds mei 2025 gevangen. Tot slot kwam Javier Tarazona, directeur van de ngo Fundaredes, vrij op 1 februari. Tarazona zat vast sinds juli 2021.
Draaideurbeleid: vastzetten, vrijlaten, vastzetten
Het is al lange tijd beleid van de Venezolaanse autoriteiten om (vermeende) dissidenten en politieke tegenstanders willekeurig te vervolgen en vast te zetten. De autoriteiten doen aan een ‘draaideurbeleid’: ze zetten mensen vast, laten ze vrij en pakken ze vaak weer opnieuw op. Deze praktijk bereikte een historisch hoogtepunt na de verkiezingen van 28 juli 2024, toen meer dan 2.000 mensen om politieke redenen willekeurig werden vastgehouden. Velen van hen werden beschuldigd van schijnbaar ongegronde aanklachten van ‘terrorisme’ en het ‘aanzetten tot haat’. Onder hen bevonden zich ook kwetsbare mensen zoals kinderen en mensen met een beperking.
De autoriteiten lieten tussen december 2025 en begin januari 2026 een klein deel van de ongeveer 1.000 politiek gemotiveerde willekeurig vastgehouden personen vrij. Vrijgelaten mensenrechtenverdedigers deelden dat ze te maken hebben gehad met ernstige mensenrechtenschendingen, zoals gedwongen verdwijning, marteling, onthouding van medische zorg en een oneerlijk proces.
Aangekondigde vrijlatingen na militair optreden VS
Op 3 januari 2026 leidde het militaire optreden van de VS in Venezuela tot de arrestatie van president Nicolás Maduro en zijn echtgenote Cilia Flores, en de beëdiging van Delcy Rodriguez als waarnemend president van Venezuela. De voorzitter van het parlement, Jorge Rodríguez, kondigde enkele dagen later aan dat een “aanzienlijk aantal” van de gedetineerden zou worden vrijgelaten. Lokale maatschappelijke organisaties hebben sinds 8 januari 2026 slechts ongeveer 150 vrijlatingen kunnen verifiëren. Volgens de burgervereniging Foro Penal zaten op 19 januari 2026 nog steeds 777 personen om politieke redenen willekeurig vast.
Amnesty’s oproep: stop met politiek gemotiveerde detenties
Amnesty International roept de Venezolaanse autoriteiten op om de vijf vrijgelaten mensenrechtenactivisten niet opnieuw op te pakken en eventuele aanklachten tegen hen direct te laten vallen. Daarnaast blijft Amnesty aandringen op onmiddellijke vrijlating van iedereen die in Venezuela om politieke redenen willekeurig wordt vastgehouden.
Amnesty bedankt iedereen die in actie kwam voor de vijf mensenrechtenverdedigers die nu vrij zijn.
