Venezuela moet stoppen met willekeurige detenties en alle slachtoffers vrijlaten

Op 8 januari 2026 lieten de Venezolaanse autoriteiten een klein aantal willekeurig gevangengehouden mensen vrij. Volgens lokale maatschappelijke organisaties houden de autoriteiten in totaal nog ongeveer duizend mensen willekeurig vast op basis van politiek gemotiveerde aanklachten. Onder hen gewetensgevangene Rocío San Miguel en Spaanse staatsburgers zoals Jose María Basoa en Andrés Martínez, evenals politiek leider Enrique Márquez en journalist Biagio Pilieri. Amnesty International roept op hen onmiddellijk vrij te laten.

“Het einde van elke willekeurige detentie is een noodzakelijke en langverwachte opluchting voor de slachtoffers die zijn vrijgelaten”, zegt Ana Piquer van Amnesty International.

“Het feit dat mensen die onterecht vastzaten, zoals gewetensgevangene Rocío San Miguel, weer kunnen worden herenigd met hun dierbaren, is goed nieuws. Dit betekent echter niet dat deze maatregelen voldoende zijn: er worden nog honderden mensen willekeurig vastgehouden om politieke redenen, onder wie mensenrechtenverdedigers zoals Kennedy Tejeda, Javier Tarazona, Eduardo Torres en Carlos Julio Rojas. Amnesty International eist hun onmiddellijke vrijlating en die van de honderden mensen die nog steeds vastzitten en wier families en gemeenschappen wachten op hun vrijlating, na de aankondigingen van de regering-Rodríguez.”

“We willen onze erkenning uitspreken voor de onvermoeibare strijd van de families en de organisaties die hen bijstaan; we sluiten ons aan bij hun oproep tot gerechtigheid en schadevergoeding, en tot garanties dat niemand anders om politieke redenen in Venezuela zal worden vastgehouden”, voegde Piquer toe.

Stop strafrechtelijke procedures tegen vrijgelaten mensen

Amnesty International roept De Venezolaanse autoriteiten op om de mensen die ze hebben vrijgelaten (die slachtoffer zijn van politiek gemotiveerde willekeurige detentie) niet verder lastig te vallen met willekeurige en discriminerende onderzoeken en strafrechtelijke procedures. Onder deze procedures vallen vaak maatregelen die hun persoonlijke vrijheid beperken, zoals een verbod om het land te verlaten of periodieke meldplicht bij een rechtbank. Dit soort maatregelen veroorzaken vaak angst bij de slachtoffers.

Amnesty International roept daarom nogmaals op strafrechtelijke procedures tegen mensen die zijn vrijgelaten definitief en onvoorwaardelijk te beëindigen.

Nieuwe arrestaties

Op 3 januari 2026 werd de noodtoestand in Venezuela afgekondigd. Onderdeel van dit decreet is een artikel waarin de autoriteiten worden opgeroepen om op het hele nationale grondgebied alle mensen op te sporen en aan te houden die betrokken zijn bij het bevorderen of ondersteunen van de gewapende aanval van de Verenigde Staten van Amerika op het grondgebied van de Republiek.

“Het feit dat het onderdrukkende beleid van de Venezolaanse regering intact en van kracht blijft, mag niet onopgemerkt blijven”, zegt Ana Piquer hierover.

Vorige week, in de dagen voorafgaand aan de hierboven genoemde vrijlatingen, ontving Amnesty International verschillende meldingen van nieuwe willekeurige arrestaties, onder wie journalisten die vervolgens weer werden vrijgelaten. Deze wrede vicieuze cirkel van arrestaties en vrijlatingen moet worden doorbroken.

Misdaden tegen de mensheid

De wijdverbreide en systematische praktijk van politiek gemotiveerde willekeurige detenties maakt deel uit van een staatsbeleid dat erop is gericht afwijkende meningen, of deze nu reëel zijn of als zodanig worden beschouwd, het zwijgen op te leggen.

Dit zijn misdaden tegen de mensheid die worden onderzocht door de aanklager van het Internationaal Strafhof en door nationale rechtbanken op grond van het beginsel van universele jurisdictie.

Amnesty International benadrukt dat, zolang mensen om politieke redenen willekeurig worden vastgehouden – en sommigen van hen hebben dringend medische hulp nodig, zoals Emirlendris Benítez – er sprake is van een ernstige schending van de mensenrechten en een misdaad volgens het internationaal recht, die de Venezolaanse autoriteiten tot op de dag van vandaag begaan.

Oproep Amnesty International

Amnesty International roept met klem op om het onderdrukkende beleid te beëindigen en een einde te maken aan willekeurige detenties om politieke redenen. Daarnaast moet een onderzoek worden ingesteld naar mensen – tot op het hoogste niveau – die individueel strafrechtelijk verantwoordelijk zijn voor deze ernstige schendingen van de mensenrechten en misdaden tegen de menselijkheid.