Tunesië: oprichter en medewerker vluchtelingenorganisatie vrijgelaten

Mustapha Djemali en Abderrazak Krimi zijn op 24 november vrijgelaten. De twee mannen zaten toen al 18 maanden vast, enkel en alleen vanwege hun werk voor vluchtelingen.

Mustapha Djemali is de oprichter van de Tunesische Raad voor Vluchtelingen (CTR), een gerenommeerde organisatie die samenwerkt met de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (UNHCR). De CTR publiceerde op 2 mei 2024 een aanbesteding voor hotels om kwetsbare asielzoekers en vluchtelingen op te vangen.

Arrestaties na aanbesteding

Een dag na de publicatie van de aanbesteding deed de politie een inval in het kantoor van CTR in Tunis, arresteerde Djemali en nam hem in hechtenis. Op 4 mei 2024 arresteerde de politie ook Abderrazak Krimi, projectmanager bij CTR. Politieagenten ondervroegen de twee mensenrechtenverdedigers over de financiering van CTR, de activiteiten van de organisatie met betrekking tot irreguliere migranten en de aanbesteding.

Oneerlijk proces

Op 7 mei 2024 legde de rechter Djemali en Krimi een voorlopige celstraf van 6 maanden op. Hun straf werd nog tweemaal verlengd met 4 maanden. De rechter wees ten minste vier verzoeken van advocaten tot voorwaardelijke vrijlating af. Hij bevroor in afwachting van het onderzoek zowel de bankrekeningen van de twee mannen als van CTR.

Tijdens een zitting op 25 maart dit jaar zei de rechter: “U hebt zwarte mensen illegaal Tunesië binnengebracht en ze te eten en onderdak gegeven; de Tunesische geschiedenis en wetten zullen u daarvoor laten boeten.” Deze uitspraak doet vermoeden dat de rechter vooringenomen is en het recht van de mannen op een eerlijk proces niet respecteerde.

Op 24 november veroordeelde de rechter Djemali en Krimi tot 2 jaar gevangenisstraf, maar omdat ze al 18 maanden vastzaten schortte hij de rest van hun straf op.

Criminalisering van humanitair en mensenrechtenwerk

De Tunesische autoriteiten pakken mensenrechtenverdedigers en onafhankelijke ngo’s steeds harder aan. Dit doen ze door middel van willekeurige arrestaties, detentie, bevriezing van tegoeden, bankbeperkingen en door de rechtbank opgelegde schorsingen.

De arrestaties en veroordelingen van Djemali en Krimi passen in een bredere overheidscampagne tegen organisaties die vluchtelingen en migranten ondersteunen. Dit was het eerste proces tegen een maatschappelijke organisatie in Tunesië op basis van haar activiteiten. De veroordeling van medewerkers van CTR is zeer zorgwekkend omdat deze neerkomt op criminalisering van humanitair en mensenrechtenwerk. Ook andere hulporganisaties voor vluchtelingen, zoals Terre d’Asile Tunesië, liggen onder vuur. Drie medewerkers van Terre d’Asile zitten momenteel vast vanwege hun werk als hulpverlener.

Amnesty International is blij dat Djemali en Krimi weer thuis zijn, maar ze hadden nooit gearresteerd mogen worden. Heel veel dank aan iedereen die in actie is gekomen voor de twee mensenrechtenverdedigers.