Politie in Georgië arresteert demonstranten
In Georgië zijn nieuwe beperkingen van kracht geworden voor openbare bijeenkomsten. In reactie daarop zijn mensen uit protest de straat op gegaan. De politie greep in en arresteerde meer dan 12 demonstranten.
“Deze arrestaties laten een toenemend patroon van onderdrukking zien in Georgië”, zegt Denis Krivosheev van Amnesty International. “Staten mogen bepaalde beperkingen opleggen aan demonstraties om de openbare orde te handhaven, maar de nieuwe wijzigingen gaan veel verder dan wat is toegestaan onder internationale mensenrechtenverdragen. Vreedzame bijeenkomsten mogen tijdelijk het verkeer verstoren of andere ongemakken veroorzaken – dit is geen reden om een demonstratie uiteen te drijven of mensen te arresteren, wat de laatste optie zou moeten zijn voor een vreedzaam protest.”
“De autoriteiten van Georgië lijken erop gericht vreedzame demonstranten het zwijgen op te leggen door intimidatie en straffen. De autoriteiten moeten iedereen vrijlaten die werd vastgezet vanwege het uitoefenen van hun recht op vrije meningsuiting en vreedzame samenkomst.”
Achtergrond
Op 17 oktober traden nieuwe wetswijzigingen in werking in Georgië, die zwaardere straffen introduceerden. Zo is het nu strafbaar om je gezicht te bedekken bij demonstraties. Hiervoor kan je tot 15 dagen administratieve detentie krijgen, of 20 dagen voor de organisatoren van demonstraties. Het deelnemen aan demonstraties “die op verzoek van het ministerie van Binnenlandse Zaken moeten worden beëindigd” kan worden bestraft met 60 dagen administratieve detentie.
Als men zich herhaaldelijk schuldig maakt aan hetzelfde misdrijf kan men bij een tweede keer tot een jaar gevangenisstraf krijgen. Bij meerdere keren kan dat oplopen tot een gevangenisstraf van twee jaar. Mensen die de politie beledigen of drie of meer keer niet gehoorzamen aan de bevelen van de politie, kunnen een jaar celstraf krijgen.
Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken identificeerde de politie op 19 oktober 27 “overtreders” die op 18 oktober deelnamen aan de gedeeltelijke blokkade van de Rustaveli Avenue, de hoofdstraat van Tbilisi. Veertien van hen werden opgepakt, en aanklachten lopen tegen de andere 13. De bekende journalist en tv-presentator Vakho Sanaia werd veroordeeld tot zes dagen detentie. Activist Lara Nachkebia werd vier dagen vastgezet voor “het bedekken van haar gezicht”. En Keti Tsitskishvili, ook een journalist, werd vastgezet maar is nog niet aangeklaagd.
