Georgië: Twintig demonstranten veroordeeld tot gevangenisstraffen

Op 2 en 3 september heeft een rechtbank in Tbilisi in twee afzonderlijke procedures acht en elf personen, onder wie acteur Andro Chichinadze, veroordeeld tot gevangenisstraffen voor vermeende verstoring van de openbare orde. Oppositieactivist Saba Skhvitaridze werd op 3 september ook veroordeeld voor het toebrengen van licht lichamelijk letsel aan een politieagent. 

“De processen tegen Andro Chichinadze, Saba Skhvitaridze en de anderen laten zien dat de Georgische regering het strafrecht gebruikt om demonstranten te straffen en afwijkende meningen het zwijgen op te leggen”, zegt Denis Krivosheev van Amnesty International. “Demonstranten in Georgië zijn slachtoffer geworden van marteling en andere vormen van mishandeling, willekeurige detentie en oneerlijke processen.” 

“Hun zaken laten zien dat de honderden demonstranten die hebben gemeld dat ze tijdens hun detentie zijn gemarteld of op andere wijze zijn mishandeld, systematisch gerechtigheid wordt ontzegd. Saba Skhvitaridze is zonder eerlijk proces tot twee jaar gevangenisstraf veroordeeld. Hij verklaarde dat hij tijdens zijn detentie door gemaskerde agenten was gemarteld om een bekentenis af te dwingen. Ondanks medisch bewijs voor zijn verwondingen, is er nooit een effectief onderzoek ingesteld naar deze mogelijke marteling.” 

Oproep Amnesty International

Amnesty International roept de Georgische autoriteiten op om deze onrechtvaardige veroordelingen in te trekken. Saba Skhvitaridze, Andro Chichinadze en de anderen moeten worden vrijgelaten of een nieuw eerlijk proces krijgen. Iedereen die uitsluitend is vastgehouden vanwege de uitoefening van het recht op vreedzame vergadering en vrijheid van meningsuiting moet onmiddellijk worden vrijgelaten. 

Achtergrond

Saba Skhvitaridze neemt actief deel aan de voortdurende protesten tegen de regering. Hij werd op 5 december 2024 zonder arrestatiebevel gearresteerd. 

Andro Chichinadze werd op 5 december 2024 in zijn huis in Tbilisi gearresteerd na zijn deelname aan pro-Europese protesten. Hij werd ervan beschuldigd ‘een voorwerp’ (mogelijk een stok) naar politieagenten te hebben gegooid. Hij werd samen met tien andere verdachten beschuldigd van deelname aan ‘groepsgeweld’ op grond van artikel 225 van het Wetboek van Strafrecht; hun aanklachten werden later aangemerkt als verstoring van de openbare orde (artikel 226). Ze kregen allen twee jaar gevangenisstraf. 

Een dag eerder werden acht andere mensen veroordeeld op basis van soortgelijke aanklachten van verstoring van de openbare orde. Zij kregen gevangenisstraffen van twee tot tweeënhalf jaar opgelegd. 

De verdachten kregen geen eerlijk proces, er was sprake van bekentenissen die door marteling waren afgedwongen en er werd niet voldoende van hun onschuld uit gegaan. Daarnaast waren de advocaten door de staat aangewezen en was er onvoldoende tijd voor de verdediging om zich voor te bereiden. Verdachten kregen geen rechtsbescherming, zoals de toepassing van jeugdstrafrechtprocedures voor verdachten jonger dan 21 jaar.

Actie

Amnesty voert actie voor Andro Chichinadze. Teken hier de petitie.