Noorwegen moet mensenrechtenverdediger Tommy Olsen vrijlaten
De oprichter van ‘Aegean Boat Report’ is in Noorwegen gearresteerd. De Griekse autoriteiten hadden een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd. Tommy Olsen probeerde sinds 2027 mensen op de vlucht te helpen. Amnesty International roept op de aanklachten tegen Olsen in te trekken.
Met zijn organisatie legde Olsen de pushbacks op de Egeïsche zee vast en was hij een telefonisch- en online aanspreekpunt voor mensen op de vlucht, die op zee vaak in nood verkeerden. Tommy Olsen wordt samen met collega-mensenrechtenverdediger Panayote Dimitras van de ngo Greek Helsinki Monitor in Griekenland vervolgd.
“De arrestatie van Tommy Olsen in Noorwegen is schokkend en komt voort uit een alarmerende escalatie van het harde optreden van Griekenland tegen mensenrechtenverdedigers”, zegt Dinushika Dissanayake van Amnesty International.
“Op basis van informatie waarover Amnesty International beschikt, worden Tommy Olsen en Panayote Dimitras vervolgd vanwege hun mensenrechtenwerk. Ze documenteerden ernstige mensenrechtenschendingen door de Griekse autoriteiten, waaronder pushbacks op zee en aan de landsgrenzen.”
Geen bewijs voor de aanklachten
Er is niet alleen onvoldoende bewijs voor de aanklachten tegen Olsen en Dimitras, de Griekse autoriteiten misbruiken daarnaast met deze aaanklachten de wetgeving tegen mensensmokkel. Amnesty International roept op de aanklachten in te trekken.
Omdat de Griekse autoriteiten weinig tot niets doen om pushbacks te stoppen en de verantwoordelijken aan te pakken, is het werk van Olsen en Dimitras van cruciaal belang, om te zorgen dat deze schendingen niet onopgemerkt blijven.
“Het is geen verrassing dat de Griekse autoriteiten om de uitlevering van Olsen vragen”, zegt Dissanayake. “Dit zijn dezelfde autoriteiten die een ongegronde vervolging instelden tegen Pieter Wittenberg, Seán Binder en 22 andere mensenrechtenverdedigers. Deze zaak leidde tot zeven jaar slopende rechtsonzekerheid. Griekenland moet stoppen met het lastigvallen van mensen die schendingen van de rechten van mensen op de vlucht en migranten aan de kaak stellen en documenteren.”
Oproep Amnesty International
Amnesty roept de Noorse autoriteiten op Tommy Olsen onmiddellijk vrij te laten en hem niet uit te leveren aan Griekenland.
“Als hij aan Griekenland wordt uitgeleverd, zal hij waarschijnlijk tot 18 maanden in voorlopige hechtenis worden gehouden op basis van ongegronde strafrechtelijke aanklachten”, zegt Dissanayake. “Het inwilligen van het uitleveringsverzoek van de Griekse autoriteiten komt neer op het accepteren dat mensenrechtenwerk strafbaar kan worden gesteld.”
Achtergrond
Tommy Olsen startte in 2017 de Facebookpagina ‘Aegean Boat Report’ waarop hij informatie deelde over net aangekomen mensen op de vlucht in Griekenland en noodsituaties. Sinds 2018 is het een ngo.
Op 11 februari werd Olsen door de Noorse autoriteiten op de hoogte gebracht van het tegen hem uitgevaardigde Europese aanhoudingsbevel. in 2022 startten de Griekse autoriteiten een onderzoek tegen Olsen en Panayote Dimitras, voor onder meer het vormen van en deelnemen aan een criminele organisatie, mensensmokkel en het faciliteren van illegale binnenkomst en verblijf.
In 2020 documenteerde Amnesty International hoe de Griekse autoriteiten beschuldigingen van mensensmokkel misbruikten tegen mensenrechtenverdedigers. De Griekse wetgeving komt niet overeen met de definitie van mensensmokkel volgens internationaal recht en biedt onvoldoende bescherming tegen straf of vervolging voor mensenrechtenverdedigers, reddingswerkers en anderen die humanitair werk verrichten.
