Myanmar: dodelijke aanval met paragliders op festival

Bij een luchtaanval door het leger van Myanmar zijn naar verluidt meer dan 20 burgers, onder wie kinderen, gedood, toen er meerdere bommen werden afgeworpen vanuit gemotoriseerde paragliders.

“De weerzinwekkende berichten uit Myanmar herinneren ons er helaas weer aan dat burgers in Myanmar dringend bescherming nodig hebben,” zegt Joe Freeman van Amnesty International. “De internationale gemeenschap is het conflict in Myanmar misschien vergeten, maar het leger van Myanmar maakt gebruik van de verminderde aandacht om straffeloos oorlogsmisdaden te plegen.”

Vreedzame kaarslichtwake

Volgens berichten en informatie die Amnesty International heeft ontvangen, kwamen mensen uit gemeenschappen in het district Chaung-U in de regio Sagaing op de avond van 6 oktober bijeen in een dorp voor een vreedzame kaarslichtwake. Ze riepen daarmee op tot de vrijlating van willekeurig vastgehouden gevangenen, lieten zien dat ze zich verzetten tegen militaire dienstplicht en veroordeelden de door de junta georganiseerde verkiezingen van aanstaande december. De wake vond plaats op de volle maanavond van het Thadingyut-festival in Myanmar, in een gebied waar gewapende verzetsgroepen actief zijn.

Kettingzaagachtig geluid

Volgens ooggetuigen kwamen bij de eerste aanval rond acht uur ‘s avonds aanvankelijk minstens 17 mensen om het leven, waaronder ten minste een kind jonger dan vijf jaar. Tientallen mensen zouden in kritieke toestand in lokale ziekenhuizen liggen. Een tweede aanval zou rond elf uur ‘s avonds uur hebben plaatsgevonden, maar zou minder schade hebben aangericht. Beide aanvallen zouden zijn uitgevoerd met gemotoriseerde paragliders, die een kenmerkend kettingzaagachtig geluid maken. Volgens de media zouden in totaal meer dan 20 mensen zijn omgekomen.
Dagelijks burgerdoden

Dit is de laatste in een lange reeks aanvallen die al bijna vijf jaar duren, sinds het begin van de militaire coup in 2021. Terwijl het leger zijn macht probeert te versterken met een geënsceneerde verkiezing, voert het zijn toch al brute campagne tegen het verzet nog verder op.

Het leger van Myanmar blijft dagelijks burgers doden, met behulp van methoden zoals gemotoriseerde paragliders. Dat past in een verontrustende trend die Amnesty International heeft vastgesteld in hetzelfde gebied waar deze aanval plaatsvond,” aldus Joe Freeman.

Oproep aan staten en VN-veiligheidsraad

Terwijl de Associatie van Zuidoost-Aziatische Staten (ASEAN) zich voorbereidt op haar bijeenkomst later deze maand, moet zij de druk op de junta opvoeren en haar aanpak herzien. Het Myanmarese volk wordt al bijna vijf jaar in de steek gelaten, sinds de staatsgreep de democratisch gekozen regering van het land ten val bracht. De VN-Veiligheidsraad moet ook de situatie in Myanmar in zijn geheel voorleggen aan het Internationaal Strafhof.

Achtergrond

Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN verklaarde in september dat bij deze aanvallen met gemotoriseerde paragliders doorgaans 120 mm mortiergranaten vanuit de lucht worden afgevuurd; dit zijn lukrake, willekeurige aanvallen. Amnesty International interviewde in maart getuigen van dit soort aanvallen met paragliders in hetzelfde plaatsje, na een krachtige aardbeving in centraal Myanmar.

Het is niet bekend of het gebruik van paragliders door het leger verband houdt met het gebrek aan middelen zoals vliegtuigbrandstof, die het leger nodig heeft voor straaljagers. In 2022 bracht Amnesty International het rapport Deadly Cargo uit, over de toeleveringsketen van vliegtuigbrandstof aan het leger van Myanmar, en heeft sindsdien de veranderende tactieken voor de import van deze grondstof gevolgd.