Hongkong: Vader van ‘gezochte’ activist veroordeeld
Kwok Yin-sang, de vader van activist Anna Kwok is door een rechtbank in Hongkong veroordeeld voor een overtreding van de Hongkongse nationale veiligheidswet. Het is de eerste veroordeling onder deze wet van een familielid van een activist die in het buitenland woont.
Kwok Yin-sang werd veroordeeld voor een poging tot het opnemen van geld dat gelinkt is aan een ‘voortvluchtige’. Er is nog geen straf opgelegd.
Anna Kwok is een in de VS gevestigde Hongkongse activist. Ze wordt gezocht wegens ‘samenzwering met buitenlandse krachten’. De nationale veiligheidsdienst – ook artikel 23 genoemd – looft een beloning uit van 1 miljoen Hongkongse dollar (107.000 euro) voor informatie die leidt tot haar arrestatie. Zij is een van de 34 activisten in ballingschap op wier hoofd een premie staat.
Escalatie in het repressieve gebruik van artikel 23
“Deze veroordeling is de eerste keer dat een familielid van een ‘gezochte’ pro-democratie-activist die in het buitenland woont, is veroordeeld op grond van de nationale veiligheidswetten van Hongkong”, zegt Joey Siu, woordvoerder van Amnesty International Hongkong Overseas. “Het markeert een verontrustende escalatie in het repressieve gebruik van ‘artikel 23’ door de regering van Hongkong.”
“De absurde premie die op het hoofd van Anna Kwok is gezet vanwege haar activisme is al een schaamteloze aanval op haar vrijheid van meningsuiting. Bij dit nieuwe dieptepunt van de autoriteiten van Hongkong, dreigt haar vader gevangenisstraf te krijgen, alleen omdat hij zou hebben geprobeerd toegang te krijgen tot het verzekeringsgeld van zijn dochter.”
Politiek gemotiveerde veroordeling
“Deze duidelijk politiek gemotiveerde veroordeling van een familielid van een activist schept ook een gevaarlijk precedent en is bedoeld om anderen die zich vanuit het buitenland blijven uitspreken over Hongkongse kwesties te intimideren en het zwijgen op te leggen”, zegt Joey Siu.
Oproep Amnesty International
Amnesty roept de autoriteiten van Hongkong op om Kwok Yin-sang, de vader van Anna Kwok, en alle anderen die worden beschuldigd van hulp aan activisten in ballingschap onmiddellijk vrij te laten, tenzij zij kunnen aantonen dat zij een internationaal erkend misdrijf hebben gepleegd.
Achtergrond
Eind 2024 maakte Chris Tang, de Hongkongse minister van Veiligheid, gebruik van zijn bevoegdheden op grond van artikel 23 om het Hongkongse paspoort van Kwok in te trekken. Daarnaast verklaarde hij haar tot ‘voortvluchtige’ en verbood hij het haar om in Hongkong te handelen in fondsen of andere financiële of economische middelen, samen met zes andere activisten in ballingschap.
Sinds de nationale veiligheidswet van Hongkong in juni 2020 van kracht werd, is de mensenrechtensituatie in de stad dramatisch verslechterd, waarbij de vrijheid van meningsuiting, vreedzame vergadering en vereniging voortdurend worden aangevallen.
De artikel 23-wet van de stad, die in maart 2024 van kracht werd, heeft de vrijheden van de bevolking verder ingeperkt en de autoriteiten in staat gesteld hun harde optreden tegen vreedzaam activisme in de stad en daarbuiten te intensiveren.
