Cubaanse kunstenaar Luis Manuel Otero Alcántara in ballingschap in de VS
De Afro-Cubaanse kunstenaar Luis Manuel Otero Alcántara kreeg in 2022 vijf jaar gevangenisstraf opgelegd voor zijn vreedzame protestacties. Hij moet nu in ballingschap leven in de Verenigde Staten en is daar recent aangekomen.
Luis Manuel is een van de leiders van de San Idriso-beweging. Dat is een groep kunstenaars, journalisten, academici en activisten die zich inzetten voor de vrijheid van meningsuiting in Cuba. In 2020 en 2021 werd hij ook al opgepakt.
Op 24 juni 2022 werd hij veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf op beschuldigingen van onder meer ‘minachting’, ‘verstoring van de openbare orde’ en ‘belediging van nationale symbolen’. Het proces tegen hem had te maken met zijn artistieke uitingen, berichten op sociale media, kritiek op de Cubaanse regering en deelname aan vreedzame protesten. Amnesty International merkte hem aan als gewetensgevangene en voerde actie voor zijn onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating, onder meer tijdens Write for Rights.
Ballingschap
“Hoewel het een opluchting is dat Luis Manuel vrij is, mogen we niet vergeten dat zijn ballingschap een verlengstuk is van de straf die wordt opgelegd in Cuba aan degenen die het aandurven om anders te denken, vrij te creëren of mensenrechtenschendingen in het land aan de kaak te stellen”, zegt Ana Piquer van Amnesty International.
Iedereen moet vrij kunnen leven, zich kunnen uiten en aan het openbare leven kunnen deelnemen zonder gedwongen te worden zijn of haar land te verlaten.
Onterechte gevangenschap
De aankomst van Luis Manuel Otero Alcántara in de Verenigde Staten maakt een einde aan jaren van onterechte gevangenschap. Luis Manuel had nooit ook maar één dag in de gevangenis mogen doorbrengen. Wat hij heeft doorstaan, staat symbool voor de manier waarop de Cubaanse regering het strafrechtelijk systeem inzet om kunst, afwijkende meningen en vrijheid van meningsuiting te bestraffen.
“Luis Manuel Otero Alcántara verlaat Cuba na jaren van vervolging en willekeurige gevangenschap”, zegt Ana Piquer. “Daarnaast is zijn gezondheid verslechterd in de gevangenis. Zijn vertrek uit het land moet komen met volledige garanties voor zijn veiligheid, waardigheid en het recht om te blijven creëren, zich uit te spreken en de mensenrechten te verdedigen zonder bedreigingen of represailles tegen hem, zijn familie of de mensen om hem heen.”
Oproep Amnesty International
De Cubaanse autoriteiten moeten alle gewetensgevangenen onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrijlaten. Onder hen zijn Maykel Castillo Pérez ‘Osorbo’, Sayli Navarro Álvarez, Félix Navarro Rodríguez, Loreto Hernández García, Donaida Pérez Paseiro, Roberto Pérez Fonseca en alle anderen die in Cuba ten onrechte om politieke redenen worden vastgehouden.
De internationale gemeenschap moet druk blijven uitoefenen totdat niemand in Cuba meer wordt gevangengezet, in de gaten wordt gehouden, bedreigd of tot ballingschap wordt gedwongen vanwege het uitoefenen van zijn of haar mensenrechten.
