Cubaanse kunstenaar ontvangt meer dan 27.000 solidariteitsbrieven
Tijdens een besloten bijeenkomst in Miami, ontving Luis Manuel Otero Alcántara meer dan 27.000 solidariteitsbrieven van Amnesty-aanhangers. De Cubaanse kunstenaar zat vijf jaar onterecht in de gevangenis. Hij werd recent naar de Verenigde Staten gestuurd om daar in ballingschap te leven.
“Duizenden solidariteitsboodschappen hebben eindelijk Luis Manuel Otero Alcántara persoonlijk bereikt”, zegt Astrid Valencia van Amnesty International.
Elke brief herinnert eraan dat, zelfs toen de Cubaanse autoriteiten probeerden hem het zwijgen op te leggen en hem achter gevangenismuren te isoleren, mensen over de hele wereld hem bleven steunen en zijn vrijheid eisten.
Onterecht gevangen
Luis Manuel Otero Alcántara verdedigt met zijn kunst de vrijheid van meningsuiting en stelt inperkingen van de artistieke en maatschappelijke ruimte in Cuba aan de kaak. Hij is door Amnesty International uitgeroepen tot gewetensgevangene en werd in juni 2022 veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf, nadat hij in juli 2021 willekeurig was vastgezet. Na bijna vijf jaar onterecht van zijn vrijheid te zijn beroofd, werd hij in juli 2026 vrijgelaten en gedwongen in ballingschap te gaan. Hij woont nu in Miami, waar hij zijn artistieke werk voortzet bij El Espacio 23.
Een evenement, georganiseerd bij El Espacio 23 in Miami, bracht Luis Manuel, Amnesty International en leden van de Cubaanse kunst-, activisten- en mensenrechtengemeenschap samen die hem door de jaren heen hebben gesteund.
Solidariteitsbrieven
Het samenbrengen van Luis Manuel en deze duizenden brieven in El Espacio 23 laat goed zien wat er gebeurt als een gemeenschap weigert de stem van een kunstenaar te laten verdwijnen.
“Miami is altijd al een plek geweest waar kunstenaars, ideeën en mensen uit heel Latijns-Amerika samenkomen,” zegt Jorge M. Pérez, filantroop, kunstverzamelaar en oprichter van El Espacio 23.
Oproep Amnesty International
De overhandiging van de brieven is een belangrijk moment voor Luis Manuel en de duizenden mensen die zich voor hem hebben ingezet, onder meer via de Write for Rights-acties.
Amnesty International blijft de Cubaanse autoriteiten echter oproepen om iedereen die uitsluitend vanwege het uitoefenen van mensenrechten gevangen zit, onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrij te laten. De autoriteiten moeten garanderen dat Luis Manuel naar Cuba kan terugkeren, als hij dat wil, zonder bewaking, bedreigingen of wraakacties. Ook moeten de Cubaanse autoriteiten een einde maken aan de onderdrukking en criminalisering van kunstenaars, activisten, journalisten en anderen die op vreedzame wijze afwijkende meningen uiten.
