Verenigde Staten: Alabama plant executie verstandelijk beperkte David Roberts

Op 21 augustus staat de executie gepland van David Roberts in de Amerikaanse staat Alabama. Roberts is verstandelijk beperkt en zou door middel van stikstofgas geëxecuteerd worden. Amnesty International is altijd en overal tegen de doodstraf. 

De 59-jarige David Roberts werd veroordeeld voor het doodschieten van de vriendin van de man bij wie hij in huis woonde in 1992. Roberts was de belangrijkste verdachte en werd 25 uur lang ondervraagd. Hij legde tegenstrijdige verklaringen af. De vriend van het slachtoffer zou mogelijk ook betrokken zijn, maar daar werd nooit onderzoek naar gedaan.  

De jury stemde voor een levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid van vervroegde vrijlating, maar de rechter legde hem de doodstraf op.  

Geestelijk beperkt 

“De staat Alabama moet David Roberts niet executeren”, zegt Justin Mazzola van Amnesty International USA. “Roberts heeft ernstige mentale beperkingen, waaronder paranoïde schizofrenie, en zijn advocaten vragen zich af of hij wel terecht kan staan en de zaak begrijpt. Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft bepaald dat mensen die hun straf of de redenen daarvoor niet kunnen begrijpen, niet mogen worden geëxecuteerd.”  

De geestelijke toestand van Roberts is niet het enige zorgwekkende aspect in deze zaak. 

“David Roberts werd tijdens de rechtszaak niet goed juridisch bijgestaan, en de rechter legde de doodstraf op, tegen het besluit van de jury in. Dat is een praktijk die nu onwettig is.” 

Oproep Amnesty International 

Amnesty International roept de gouverneur van Alabama, Kay Ivey, op om de doodstraf van David Roberts om te zetten naar een gevangenisstraf. Gouverneur Ivey zette eerder dit jaar de doodstraf van Rocky Myers om en liet daarmee zien dat het verlenen van gratie een goede manier kan zijn om executies te stoppen.  

In 2024 werden in de staat Alabama meer mensen geëxecuteerd dan in enige andere Amerikaanse staat. Er werden zes executies voltrokken van het landelijke totaal van 25. Het strafrechtelijke systeem van de staat kenmerkt zich door systematische gebreken, racistische vooroordelen en mensenrechtenschendingen.  

Actie 

Amnesty International voert actie tegen de aanstaande executie van David Roberts en is altijd tegen de doodstraf.