Lars Westra: ‘Verlaag de stemleeftijd naar 16 jaar. Laat kinderen meepraten’

Lars Westra (18) is vicevoorzitter van het Kinderrechtencollectief, schrijver van het boek Het Recht op een Stem en binnenkort EU Jongerenvertegenwoordiger bij de VN. Op zijn 12e sprak hij voor het eerst in bij de Provinciale Staten van Gelderland. Toenmalig Statenlid Marjolein Faber snauwde hem af: ‘Ga toch voetballen.’

Onderonsje

‘Dat gezellige onderonsje met mevrouw Faber is heel vormend voor me geweest. Ik werd weggezet, puur en alleen omdat ik een kind was. De moeilijke beslissingen moest ik maar aan de volwassenen overlaten. Het deed me beseffen wat een lange weg we nog te gaan hadden.’  

IJskast

‘Ik wil de wereld mooier maken door kinderen een stem, een toekomst en een kans te geven. De kleinste mensen moeten een plek krijgen aan de grootste tafels. Want beleid gaat over ons leven en over onze toekomst. We hebben nu politici die een bepaald kinderrecht even in de ijskast zetten. En die zelfs zeggen: voor déze kinderen gelden de rechten wel en voor déze niet. Dat is niet hoe het werkt en ik vind het heel erg om dit te zien gebeuren.’   

Stemmen

‘Op het migratiedossier worden kinderrechten stelselmatig geschonden. De noodopvang in sportzalen is niet eens kindonvriendelijk te noemen, die is mensonwaardig. We hebben ook problemen met kinderrechten in de jeugdzorg, de ggz, het onderwijs, het armoedebeleid. Ik ben ervan overtuigd dat het heel goed zou zijn voor de maatschappelijke betrokkenheid, voor vertrouwen in politici en voor het draagvlak voor het beleid als de stemleeftijd naar 16 jaar zou gaan. Laat kinderen meepraten. Neem ze serieus.’  

In de rubriek Strijdvaardig portretteert Fotograaf der Nederlanden Marwan Magroun bevlogen Nederlanders.