Uitspraak tegen NSO Group is belangrijke overwinning in de strijd tegen misbruik van spyware

Spyware-producent NSO Group moet WhatsApp ruim 167 miljoen dollar schadevergoeding betalen, zo oordeelde een rechter in Californië. Met de Pegasus-spyware van het bedrijf werden de apparaten van meer dan 1400 WhatsApp-gebruikers gehackt.

“Dit is een belangrijke overwinning in de strijd tegen het misbruik van spyware,” zegt Rebecca White van Amnesty International. “NSO Group, producent van de beruchte en zeer invasieve spyware Pegasus, is betrokken bij ernstige schendingen van de mensenrechten van burgers over de hele wereld, onder wie journalisten en activisten.”

Afschrikwekkende werking

Amnesty International en partners uit het maatschappelijk middenveld zien al jarenlang hoe spywarebedrijven zoals NSO Group massale mensenrechtenschendingen mogelijk maken. De surveillance-industrie heeft nagelaten om daar iets tegen te doen.

“We vertrouwen erop dat deze overwinning een afschrikwekkende werking zal hebben op de spyware-industrie, haar investeerders en haar overheidsklanten,” zegt White. “We hopen dat dit vonnis enige troost biedt aan de duizenden slachtoffers van Pegasus. Laat dit een luid en duidelijk signaal zijn dat er verandering op komst is. Degenen die spyware misbruiken om de mensenrechten te schenden, zullen ter verantwoording worden geroepen en kunnen niet straffeloos hun gang gaan.”

Volledig verbod

“Deze beslissing moet een wake-upcall zijn voor regeringen. Zij moeten proactieve, concrete maatregelen nemen om de surveillance-industrie te reguleren, waarborgen voor hun surveillancepraktijken afdwingen en programma’s zoals Pegasus, die inherent onverenigbaar zijn met mensenrechtenstandaarden, volledig verbieden.”

Reactie NGO Group

In reactie op het vonnis zei NSO Group tegen persbureau AFP dat het bedrijf “de details van het vonnis zorgvuldig zal bestuderen en passende rechtsmiddelen zal inzetten, waaronder een beroepsprocedure.” Ook zei het bedrijf van mening te zijn dat zijn “technologie een cruciale rol speelt bij het voorkomen van ernstige criminaliteit en terrorisme en op verantwoorde wijze wordt ingezet door bevoegde overheidsinstanties”.

Achtergrond

Kijk voor meer informatie over de rechtszaken tegen NSO Group en de inspanningen van Amnesty in deze kwestie op de internationale website van Amnesty.