Turkse milieuactivist onterecht veroordeeld

In Turkije is milieuactivist Esra Işık veroordeeld tot ruim 2 jaar gevangenisstraf. Dit is volkomen onterecht, want ze heeft niets anders gedaan dan vreedzaam deelnemen aan een protest tegen steenkoolwinning en ontbossing.

Esra Işık uit Turkije is een prominente figuur in de strijd tegen de uitbreiding van de steenkoolwinning in het Akbelen-bos in Muğla, in het zuidwesten van het land. De uitbreiding is bedoeld om nabijgelegen elektriciteitscentrales van brandstof te voorzien, maar leidt tot ontbossing en het verlies van lokale bestaansmiddelen.

‘Belediging van een ambtenaar’

Işık werd op 30 maart 2026 gearresteerd en 42 dagen vastgehouden. Ze werd beschuldigd van ‘verzet tegen een ambtenaar om deze te verhinderen zijn taak uit te voeren’ en ‘belediging van een ambtenaar’. De rechter veroordeelde haar tot 2 jaar en 1 maand gevangenisstraf. Işık is in beroep gegaan tegen de uitspraak. Zolang die procedure loopt, blijft ze op vrije voeten.

Niet buigen voor onrecht

“In deze periode, waarin ik ten onrechte gevangen zat, van mijn vrijheid werd beroofd, vervolgd en gestraft, herinnerden brieven die jullie stuurden, de berichten die jullie schreven, elk bemoedigend woord en elke daad van solidariteit die jullie in de rechtszaal en buiten de gevangenis toonden, mij eraan dat ik niet alleen was” zei Esra Işık na de uitspraak. “Deze ervaring heeft me aan iets heel belangrijks geleerd: er zijn nog steeds mensen in dit land die weigeren te buigen voor onrecht. Er zijn mensen die, zelfs zonder elkaar te kennen, dezelfde pijn en dezelfde hoop kunnen delen. Daarin ligt mijn hoop. Daarvoor bedank ik ieder van jullie uit de grond van mijn hart.”

Wat zegt Amnesty International over de uitspraak?

“Het vonnis is een grote klap voor Esra Işık en voor iedereen die zich inzet in de langdurige strijd om uitzettingen te voorkomen en plattelandsnederzettingen en landbouwgrond te beschermen tegen de uitbreiding van mijnbouwactiviteiten”, zegt Esther Major van Amnesty International. “Het is ook zeer teleurstellend voor de mensen die strijden tegen de criminalisering van milieu- en mensenrechtenverdedigers door de Turkse autoriteiten.”

Recht op protest

“Het is onaanvaardbaar dat Esra Işık is veroordeeld en mogelijk een gevangenisstraf tegemoet kan zien als haar veroordeling in hoger beroep wordt bevestigd, alleen maar omdat ze opkwam voor haar gemeenschap en het milieu. De autoriteiten in Turkije moeten ophouden het strafrechtelijk systeem te misbruiken om afwijkende meningen de kop in te drukken, en in plaats daarvan het recht op protest beschermen.”