Turkse burgemeester kan 2.300 jaar celstraf krijgen in oneerlijk proces

Op 9 maart begon de rechtszaak tegen burgemeester van Istanbul en presidentskandidaat, Ekrem İmamoğlu. Samen met meer dan 400 anderen wordt hij aangeklaagd voor onder meer omkoping en oplichting. Amnesty International heeft grote zorgen op het gebied van eerlijke rechtspraak.

Ekrem İmamoğlu is de verkozen burgemeester van Istanbul en presidentskandidaat van oppositiepartij CHP (Peoples’ Republican Party). Hij wordt aangeklaagd voor het runnen van een criminele organisatie, omkoping, verduistering, witwassen, afpersing en biedfraude. Als hij schuldig wordt bevonden, kan hij 2.352 jaar gevangenisstraf krijgen.

De meeste van de andere 406 verdachten in het proces werkten voor het stadsbestuur van Istanbul. 105 van hen zitten momenteel in voorlopige hechtenis en 170 zijn vrijgelaten onder gerechtelijk toezicht.

Oneerlijk proces

“Na bijna een jaar in voorlopige hechtenis te hebben gezeten, zal Ekrem İmamoğlu voor de rechter verschijnen om zich te verantwoorden voor een absurde reeks van 142 aanklachten die zijn opgenomen in een bijna 4.000 pagina’s tellende aanklacht en die een belachelijke gevangenisstraf van meer dan 2.300 jaar met zich meebrengen”, zegt Dinushika Dissanayake van Amnesty International.

Deze politiek gemotiveerde vervolging, die bijna volledig is gebaseerd op geheime getuigenverklaringen, kenmerkt zich door ernstige zorgen op het gebied van eerlijke rechtspraak en de rechtsstaat. Er zijn honderdduizenden pagina’s aan bewijsmateriaal ingediend voor dit massaproces, waarin het voor de verdachten en hun advocaten vrijwel onmogelijk is om een effectieve verdediging op te bouwen. Deze vervolging lijkt een duidelijke poging om politieke tegenstanders van de regering te intimideren en critici in het land het zwijgen op te leggen.

“Dit massaproces is het meest extreme voorbeeld van het verontrustende misbruik van het Turkse rechtssysteem, waarvan de onafhankelijkheid nu bijna volledig is uitgehold”, zegt Dissanayake.

Oproep Amnesty International

“De Turkse autoriteiten moeten een einde maken aan deze schijnvertoning van gerechtigheid en de rechtsstaat en de mensenrechten van iedereen in het land handhaven.”

Ekrem İmamoğlu wordt nog met andere vervolgingen geconfronteerd, waaronder een onderzoek wegens spionage. Het proces daarvoor begint op 11 mei en kan leiden tot een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar.