Bangladesh: Nieuwe wet bedreigt vrije meningsuiting

Onder de nieuwe Digitale Veiligheidswet kan iemand die in Bangladesh herhaaldelijk “propaganda verspreidt tegen het volkslied” tot levenslange gevangenisstraf worden veroordeeld.

In Bangladesh is sinds kort de Digitale Veiligheidswet van kracht. Wie “propaganda verspreidt” tegen de Bevrijdingsoorlog (tegen Pakistan in de jaren ’70), het volkslied of de vlag, kan tot 10 jaar de cel in gaan. De maximum straf bij herhaalde overtredingen is zelfs levenslang.

‘Deze wet brengt gevaarlijke beperkingen van de vrijheid van meningsuiting met zich mee,’ zegt Saad Hammadi, campagnevoerder Zuid-Azië bij Amnesty International. ‘In plaats van dat er lering wordt getrokken uit het verleden, worden dezelfde fouten gemaakt.’

Massale kritiek

De nieuwe wet werd in april van dit jaar aan het parlement voorgelegd. In mei zei de verantwoordelijke minister dat het wetsvoorstel zou worden herzien in samenspraak met de media, na massale kritiek vanwege het onderdrukken van het recht op vrije meningsuiting en het beperken van de persvrijheid.

In september verwierp de raad van hoofdredacteuren de wet, omdat diverse voorstellen tot aanpassing niet waren overgenomen. Volgens Hammadi minacht de regering de aanbevelingen van de hoofdredacteuren, en heeft ze geen oog voor de serieuze bezwaren die de bevolking tegen de wet heeft.