Activisten van Britse Palestine Action veroordeeld als terroristen
De vier activisten van Palestine Action, Charlotte Head (29), Samuel Corner (23), Leona Kamio (30) en Fatema Rajwani (21), die bekend staan als ‘de Filton 4’, hoorden 12 juni dat ze worden veroordeeld voor een ‘terroristische connectie’. Amnesty International roept op een einde te maken aan de inzet van terrorismewetten tegen demonstranten.
De activisten werden veroordeeld tot celstraffen variërend van 4 tot 7 jaar voor vernielingen bij een actie bij de fabriek van het Israëlische bedrijf Elbit Systems in Filton, bij Bristol. De actie vond plaats uit protest tegen de oorlog in Gaza.
“De verdachten in deze zaak zijn veroordeeld als terroristen omdat de openbare aanklagers een voorbeeld willen stellen en een precedent willen scheppen voor hoe demonstranten die actie ondernemen in de toekomst behandeld zouden kunnen worden,” zegt Kerry Moscogiuri van Amnesty International UK.
“Vernieling is binnen het Britse rechtssysteem nog nooit eerder als terrorisme behandeld en het is gevaarlijk om deze zaken op één lijn te stellen. We zouden ons allemaal zorgen moeten maken over wat dit betekent voor andere mensen die directe actie ondernemen uit protest tegen een genocide of een andere zaak.”
Demonstratierecht
Het demonstatierecht is een van de meest effectieve middelen die we hebben om onze leiders ter verantwoording te roepen. Maar in het Verenigd Koninkrijk staat dit recht onder druk.
“Vandaag is er weer een stap gezet in de voortdurende onderdrukking van het demonstratierecht in dit land,” zegt Moscogiuri.
“Het is buiten proportie om demonstranten voor vernieling te straffen alsof ze terroristen zijn. Deze straf zal hen de rest van hun leven achtervolgen. Er moet een einde komen aan het gebruik van terrorismewetten tegen demonstranten die directe actie ondernemen.”
Achtergrond
Zoals Amnesty International eerder beschreef, hebben Britse rechtbanken tot voor kort bij de behandeling van protesten en andere actievormen zoals vernieling altijd het strafrecht toegepast, maar werd de context van protestacties meegewogen. Daardoor werden dergelijke daden milder behandeld dan gewone criminaliteit.
Deze tolerante benadering van hoe het strafrecht wordt toegepast, hoort bij de mensenrechtenverplichtingen van het Verenigd Koninkrijk. Hierdoor beschermt het het recht op vrijheid van meningsuiting, vreedzame vergadering en op vereniging.
Amnesty maakt zich zorgen dat het gebruik tijdens rechtszaken van artikel 69 (over terrorisme) in gevallen van vernielingen die zijn gepleegd tijdens directe actie dit beginsel zou omkeren. Dat zou ertoe kunnen leiden dat de serieuze intenties van activisten verkeerd geïnterpreteerd worden en dat zij als terrorist worden bestraft.
