Oekraïense kinderen aan de rand van de afgrond

Een hele generatie jonge Oekraïense kinderen staat aan de rand van de afgrond. Kinderen zoals de 6-jarige Anhelina, die zwaar getraumatiseerd is na ruim drie jaar oorlog met Rusland. Ze heeft dingen meegemaakt die een kind niet mee hoort te maken. Sinds ze haar dorp moest ontvluchten, in de buurt van de frontlinie, lijdt ze aan hevige paniekaanvallen. Inmiddels woont ze bij haar oma in Borshchivka, op een uur rijden van Charkiv, waar haar moeder woont en werkt.  

Anhelina is een van de bijna 1,5 miljoen kinderen die volgens de cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het risico lopen op ernstige psychologische klachten of er al mee kampen. Zij hebben de dood of het lijden van hun dierbaren gezien, zijn zelf gewond geraakt of hebben een tekort aan voedsel. Ze lopen school mis en leven onder constante dreiging van bombardementen.   

Save the Children berekende dat een gemiddeld Oekraïens kind in 2022 zo’n negenhonderd uur heeft doorgebracht in schuilkelders, omgerekend meer dan 38 dagen. Medewerkers van diezelfde ngo kwamen afgelopen jaar kinderen tegen nabij het front die grijze haren hebben gekregen als gevolg van de stress. De organisatie waarschuwt voor de gevolgen van de oorlog: kinderen kunnen spraakproblemen ontwikkelen, concentratieproblemen, angst en depressies.   

En dan hebben we het nog niet eens over de kinderen die zijn ontvoerd door Rusland. Een oorlogsmisdaad volgens de VN. 

Te zien op World Press Photo, t/m 21 sept. Nieuwe Kerk in Amsterdam