Ook actievoeren kent zijn rustmomentjes. Als je bijvoorbeeld net een gasgestookte elektriciteitscentrale in België hebt bezet en de politie roert zich nog niet, dan kun je, zoals de jongeren op de volgende pagina, net zo goed allemaal even een leerzaam boek gaan lezen. Of stel dat je net gedemonstreerd hebt op een Oostenrijks treinemplacement tegen een energiebedrijf, waarom zou je dan niet even uitrusten hoog in een boom? Natuurlijk ook om even de connectie met de natuur weer te voelen, om te weten waarvoor je het doet.
De tekst loopt door rondom de foto’s.
Maar verder is actievoeren voor het klimaat en het milieu erg hard werken tegen een machtige tegenstander, zo blijkt uit de fotoserie Silent Spring van de Italiaanse fotografen Michele Borzoni en Rocco Rorandelli. De titel verwijst naar het gelijknamige, fameuze boek uit 1962 van de biologe Rachel Carson, waarin zij op basis van haar eigen onderzoek waarschuwde tegen het gebruik van pesticiden als DDT. De publicatie van Silent Spring bracht een protestbeweging op gang en wordt gezien als het startpunt van de moderne milieubeweging. De jonge activisten die Borzoni en Rorandelli tussen 2021 en 2024 volgden in heel Europa zou je kunnen beschouwen als Carsons verre opvolgers.
Het grote verschil is natuurlijk dat zij geen boek schreven, maar de straat op gaan. Kennis over de schadelijke gevolgen van bijvoorbeeld het gebruik van fossiele brandstoffen door elektriciteitsbedrijven, open mijnbouw en grootschalige infrastructurele projecten in de natuur, is er inmiddels genoeg. Maar hoe maak je het verschil, als het grote geld, machtige politici en enorme multinationals niet voor rede vatbaar zijn?
Deze jongeren proberen het. Ze ogen op de foto’s zo kwetsbaar en jong, zelfs met een masker op. Maar ze verzamelden zich in organisaties met namen als Code Rood, Extinction Rebellion en Opstanden van de Aarde en kregen allerlei professionele trainingen. En zie ze daar hun vingers insmeren met lijm en glitter, zich inpakken in kleurrijke vermommingen, tentjes opzetten op straat, zich vastketenen op treinsporen, gigantische machines te lijf gaan met vlaggen, en dan weet je: met hen valt niet te sollen. Zelfs als hele velden in brand vliegen blijven ze doorgaan. Verbeten, idealistisch, voor hun eigen toekomst en die van ons.
