Iraanse roos

De Iraanse Newsha Tavakolian begon haar carrière als 16-jarige nieuwsfotograaf, eind jaren negentig. Toen dat werk haar steeds moeilijker werd gemaakt door het Iraanse regime, verlegde ze haar focus naar kunstfotografie – vaak met de nadruk op de positie van vrouwen. Inmiddels heeft ze talloze prijzen op haar naam staan en is ze aangesloten bij het legendarische collectief Magnum Photos, maar kan ze niet meer in Iran werken. Met haar man Thomas ‘Onze man in Teheran’ Erdbrink woont ze afwisselend in Nederland en Iran.  

De afgelopen jaren dook Tavakolian in haar archief en ging ze terug naar het begin van haar carrière, een tijd van grote hoop in Iran. Zo stuitte ze op deze foto van een meisje dat ruikt aan een roos. Ze maakte de foto in 1997 tijdens de presidentsverkiezingen in Teheran. Het meisje lijkt hoopvol. Ze mag voor het eerst stemmen.  

Toen Tavakolian de foto afdrukte, scheurde ze de print in eerste instantie woedend uit elkaar. Pas jaren later plakte ze hem weer aan elkaar en voegde bleekmiddel toe, waardoor de kleuren veranderden. Herhaling van dit proces liet de afbeelding veranderen. Net als het meisje (en de fotograaf zelf): van naïviteit en onschuld naar woede en transformatie, om daarna terug te gaan naar het verleden, en uiteindelijk een explosie van bewustzijn.  

De afbeeldingen in dit werk maken deel uit van Tavakolians serie And They Laughed at Me (2023).