Erkenning voor mensenrechtenverdedigers

In april vierden we het vijftigjarig bestaan van Amnesty Nederland, in Amsterdam. Een van de vele hoogtepunten was de uitreiking van de Ambassador of Conscience Award aan de American footballspeler Colin Kaepernick. Kaepernick werd wereldwijd bekend door het felle debat dat hij in de Verenigde Staten had ontketend over etnische discriminatie, dodelijk geweld van de politie, het recht om te demonstreren en vrije meningsuiting. Het debat ontstond nadat Kaepernick weigerde in 2016 te staan tijdens het spelen van het Amerikaanse volkslied voorafgaand aan een wedstrijd. Door te knielen protesteerde hij tegen het politiegeweld tegen zwarte Amerikanen. Dit ‘take a knee’-gebaar gaf aanzet tot een vreedzame beweging die zich verzet tegen politiegeweld en discriminatie in de Verenigde Staten.

In februari lanceerde een aantal ngo’s in Madagaskar de Citizen Courage Award, voor burgers die zich sterk maken voor mensenrechten. De prijs ging naar drie milieuactivisten die onder vuur waren komen te liggen vanwege hun werk. Onder hen was Clovis Razafimalala, voor wie wij schreven tijdens de Schrijfmarathon 2017. De leider van de coalitie van ngo’s zei dat onze campagne voor Razafimalala hen geïnspireerd had. Razafimalala zelf zei ons: ‘Ik weet niet hoeveel brieven ik gehad heb dankzij Amnesty, maar het moeten er duizenden zijn geweest. Het was ongelooflijk ontroerend en het gaf me echt de moed om vol te houden. De Amnesty-campagne heeft echt een heel groot verschil gemaakt, want zo werd mijn verhaal in de hele wereld bekend.’