Psychisch zieke man toch niet geëxecuteerd, voor nu

De executie van Tony Carruthers is met een jaar uitgesteld. Hij had op 21 mei ter dood moeten worden gebracht. De gouverneur van de Amerikaanse staat Tennessee verleende dit uitstel omdat het executieteam na meer dan een uur en meerdere pogingen nog steeds geen geschikte ader voor de dodelijke injectie had gevonden. Dat hij nog leeft is goed nieuws, maar Carruthers mag überhaupt niet worden geëxecuteerd.

Tony Carruthers heeft een ernstige verstandelijke beperking. In 1994 werd hij beschuldigd van een drievoudige moord, die hij samen met twee andere mannen zou hebben gepleegd. De rechter dwong hem zichzelf te verdedigen tijdens de rechtszaak in 1996, omdat hij steeds problemen had met de aan hem toegewezen advocaten. Doordat hij geen advocaat had in een zaak waarin de doodstraf kon worden opgelegd, was er sprake van een oneerlijk proces.

De advocaten van Carruthers zeggen dat zijn gedrag veroorzaakt werd door een ernstige psychische ziekte, met klachten die lijken op schizofrenie en een bipolaire stoornis. Zij stellen dat hij niet in staat was om terecht te staan, zichzelf te verdedigen of te worden geëxecuteerd. Het gebruik van de doodstraf tegen personen met ernstige verstandelijke beperkingen is verboden volgens het internationaal recht en internationale normen.

Actie Amnesty

Amnesty International riep begin mei de gouverneur van Tennessee op om de executie te stoppen en Carruthers’ doodstraf om te zetten in een gevangenisstraf. 20.171 mensen ondertekenden deze spoedactie.

Carruthers’ advocaten dienden diverse beroepen in en vroegen om gratie. Rechtbanken wezen deze beroepen af en twee dagen voor de geplande executie weigerde de gouverneur gratie te verlenen.

Amnesty dankt iedereen die actievoerde voor Tony Carruthers.