Rusland moet verblijfplaats Nikita Zhuravel bekendmaken

De familie en advocaat van de 22-jarige Nikita Zhuravel hebben al maanden geen contact meer met hem gehad. Een Russische rechter veroordeelde Zhuravel tot 14 jaar strafkolonie omdat hij een koran zou hebben verbrand en zou hebben samengewerkt met de Oekraïense veiligheidsdienst. Amnesty International maakt zich grote zorgen over zijn veiligheid.

Zijn familie hoorde op 24 december 2025 voor het laatst iets van Zhuravel. Ze ontvingen een brief toen hij werd overgebracht van Moskou naar een strafkolonie in Oeljanovsk in Centraal-Rusland. “De Russische autoriteiten moeten zo snel mogelijk duidelijkheid geven over het lot en de verblijfplaats van Nikita Zhuravel,” zegt Marie Struthers van Amnesty International. “Hij moet direct contact op kunnen nemen met zijn advocaat en familie. Als iemand maandenlang verdwijnt binnen het gevangenissysteem, komt dat neer op gedwongen verdwijning.”

Koranverbranding

Op 20 mei 2023 pakten de Russische autoriteiten Zhuravel op in Volgograd, de stad waar hij met zijn familie woonde. Een dag eerder verscheen online een video waarin te zien was hoe een koran werd verband voor een moskee in Volgograd. Men beweert dat Zhuravel schuld bekende. Hij zou hebben verklaard dat hij handelde op instructie van iemand die hij aanzag voor een vertegenwoordiger van de Oekraïense veiligheidsdiensten, in ruil voor 10.000 roebel (ongeveer 113 euro).

In elkaar geslagen

De autoriteiten brachten Zhuravel voor zijn proces over naar Tsjetsjenië, wat in strijd is met de regels. In de gevangenis in Tsjetsjenië sloeg Adam Kadyrov, de toen 15-jarige zoon van de regionale leider Ramzan Kadyrov, hem in elkaar. De aanval werd gefilmd en door Ramzan Kadyrov online gezet. De beelden kregen veel media-aandacht, maar de landelijke autoriteiten ondernamen geen actie.

14 jaar strafkolonie

Op 27 februari 2024 verklaarde een rechtbank Zhuravel schuldig aan “het kwetsen van de gevoelens van gelovigen” en “vandalisme gepleegd op grond van religieuze haat”. De rechter veroordeelde hem tot 3,5 jaar gevangenisstraf in een strafkolonie. Op 25 november 2024 verlengde een andere rechtbank die straf tot 14 jaar, nadat Zhuravel schuldig was bevonden aan “hoogverraad”. Hij zou “proactief samenwerking hebben aangeboden aan een vertegenwoordiger van de Oekraïense veiligheidsdienst” door videobeelden van een militair transport te delen. Volgens Marie Struthers is de situatie zeer zorgwekkend: “Zijn gezondheid en leven zijn mogelijk in gevaar.”