Amerikaans detentiecentrum ‘Alligator Alcatraz’ eindelijk gesloten
In de Everglades Detention Facility – bekend als ‘Alligator Alcatraz’ – in Florida werden migranten vastgehouden in verschrikkelijke omstandigheden. Dit bleek uit onderzoek van Amnesty. Op 25 juni kondigde de gouverneur van Florida aan dat de faciliteit definitief is gesloten.
Het detentiecentrum werd in juli 2025 geopend. Amnesty International toonde in december 2025 met eigen onderzoek aan dat de omstandigheden in het detentiecentrum onmenselijke en onhygiënisch waren. De autoriteiten zetten mensen in kooien, met hun handen en voeten vastgebonden aan de grond. Mensen kregen niet die medische die ze nodig hadden en werden expres wakker gehouden of gemarteld.
Bewuste ontmenselijking
Daarnaast liepen toiletten over, waardoor uitwerpselen doorsijpelden naar de slaapruimtes. Ook hadden de gedetineerden personen beperkte toegang tot douches en werden ze geplaagd door insecten, zonder dat daar beschermende maatregelen tegen werden genomen. Het eten was slecht en mensen kregen bijna geen water te drinken. De gedetineerden hadden geen privacy: er hingen camera’s boven de toiletten en lampen brandden 24 uur per dag. Dit alles kwam niet door nalatigheid: het detentiecentrum was opzettelijk ingericht als een systeem van ontmenselijking en mishandeling.
Wereldwijde campagne
In december 2025 lanceerde Amnesty International een wereldwijde campagne gekoppeld aan de publicatie van het rapport Torture and enforced disappearances in the Sunshine State: Human rights violations at “Alligator Alcatraz” and Krome in Florida. De campagne omvatte onder andere een kunsttentoonstelling op de SCOPE Art Show als onderdeel van de Miami Art Week en billboards in de staat Florida.
Ook hebben duizenden mensen van over de hele wereld hun handtekening gezet onder een petitie en protestmails gestuurd aan gouverneur Ron DeSantis van Florida. Het had effect: naar aanleiding van het rapport en de campagne stelde het Amerikaanse Congres een onderzoek in naar het detentiecentrum.
Beleid van de regering-Trump
De regering-Trump heeft het gebruik van immigratiedetentie in de Verenigde Staten flink opgevoerd. In mei 2026 werden meer dan 60.000 mensen vastgehouden door de Amerikaanse immigratie- en douanedienst (ICE), in meer dan 100 detentiecentra verspreid over de Verenigde Staten. Verscherpte handhaving en detentie, als onderdeel van de plannen van de overheid om in 2025 ten minste een miljoen personen uit de VS te zetten, leiden tot overbevolking van detentiecentra en slechtere detentieomstandigheden.
Tientallen sterfgevallen
In 2026 zijn er al 19 personen gestorven terwijl zij door ICE werden vastgehouden. In 2025 stierven 31 personen in hechtenis van ICE, het hoogste aantal geregistreerde sterfgevallen in decennia. ICE voerde een beleid in waardoor mensen die de VS op onregelmatige wijze zijn binnengekomen, niet in aanmerking komen voor borgtocht. Dat betekent dat zij gedurende de gehele uitzettingsprocedure gedwongen vastzitten. Dit geldt ook voor mensen met een lopende asielaanvraag: zij blijven vastzitten totdat er een beslissing over hun aanvraag is genomen.
Internationaal recht: dit mag niet
Volgens het internationaal recht mogen asielzoekers niet worden gestraft voor de wijze waarop zij een land zijn binnengekomen. Zij mogen ook niet uit een land worden uitgezet voordat hun verzoek om vluchtelingenbescherming naar behoren is beoordeeld via een eerlijke procedure voor de vaststelling van de vluchtelingenstatus.
De meeste mensen die vastzaten in ‘Alligator Alcatraz’ zijn overgebracht naar andere immigratiedetentiecentra, waaronder het detentiecentrum Krome in Florida. Ook hier zijn de omstandigheden verschrikkelijk, concludeerde Amnesty in het onderzoek van december 2025.
De VS hanteren nog steeds een grootschalig systeem van immigratiedetentie. Amnesty blijft de VS daarom oproepen om het systeem van massale detentie en uitzetting te ontmantelen.
