Ahmad Farhad uit Pakistan is vrij, na hongerstaking en onwettige detentie

Journalist en dichter Ahmad Farhad is vrijgelaten na 72 dagen onwettige gevangenschap. Farhad is een uitgesproken criticus van de Pakistaanse regering.

Op 31 augustus 2026 is Ahmad Farhad vrijgelaten. Dat is 72 dagen nadat hij op 20 juni 2026 werd gearresteerd op grond van ‘de Verordening inzake de handhaving van de openbare orde’. Zijn zaak kwam niet voor de rechter. Ook zijn er geen specifieke beschuldigingen of aanklachten tegen hem ingediend. Deze administratieve detentie (oftewel detentie zonder tussenkomst van een rechter, op grond van een beschikking door de politie of een overheidsinstelling) was onwettig en willekeurig.

Farhads detentie wordt gezien als een poging van de autoriteiten om zijn verslaggeving over de aanhoudende mensenrechtenschendingen in de regio Jammu en Kasjmir te belemmeren. En daarmee zijn recht op vrijheid van meningsuiting te onderdrukken.

Farhad kampt nog steeds met gezondheidsproblemen die zijn ontstaan toen hij vastzat

Na zijn vrijlating zei Ahmad Farhad: “Ik wil mijn dank uitspreken voor de inspanningen van Amnesty. Niet alleen voor mij, maar ook voor vele andere onderdrukte stemmen.” Farhad benadrukt dat er momenteel veel mensen willekeurig worden vastgehouden in het door Pakistan bestuurde Jammu en Kasjmir. De Pakistaanse autoriteiten treden hard op tegen afwijkende meningen en het recht op vreedzame vergadering in deze regio.

Hongerstaking

Farhad kampt nog steeds met gezondheidsproblemen die zijn ontstaan toen hij vastzat. Tijdens zijn detentie oefenden de autoriteiten druk op Farhad uit om, als voorwaarde voor zijn vrijlating, een video op te nemen. In deze video moest hij protesten in Jammu en Kasjmir aan de kaak stellen en het Jammu and Kashmir Joint Awami Action Committee (JAAC), een grassroots burgerrechtenbeweging, als terroristische organisatie bestempelen.

Uit protest ging Ahmad Farhad op 27 juli in hongerstaking. Hier ging hij mee door tot 10 augustus. Toen beloofden de autoriteiten hem vrij te laten als hij zijn hongerstaking zou beëindigen. Hij werd echter niet vrijgelaten en hervatte de hongerstaking op 11 augustus. Op 22 augustus was zijn gezondheid aanzienlijk verslechterd en werd hij overgebracht naar een ziekenhuis. Daar kreeg hij vloeistoffen geïnjecteerd.

Gedwongen verdwijning in 2024

Ook in 2024 was Farhad doelwit van de autoriteiten. Op 15 mei 2024 onder dwang meegenomen uit zijn woning in Islamabad. Zijn familie wist hierna niet waar hij verbleef. Twee weken later dook hij op in een politiebureau in Jammu en Kasjmir, waar hij onmiddellijk in hechtenis werd genomen. Hier werd aangifte tegen hem gedaan op grond van “het hinderen van een ambtenaar bij de uitoefening van zijn openbare taken”.

Daarnaast werd hij aangeklaagd in een zaak die op 13 mei 2024 was aangespannen op grond van de Antiterrorismewet. Deze zaak hield verband met berichten op sociale media over de Kashmir Long March die de JAAC in mei 2024 organiseerde. Uiteindelijk werd Farhad op 14 juni 2024 in beide zaken op borgtocht vrijgelaten.

Samen met 29.765 mensen voerde Amnesty actie voor Farhad tijdens zijn detentie in 2024.

Amnesty blijft aandacht schenken aan de onderdrukking door de Pakistaanse autoriteiten in de regio Jammu en Kasjmir.