Israëlische dienstweigeraar vrijgelaten

Na een gevangenisstraf die vijf keer is verlengd, is Yuval Peleg (18) uit Israël op 6 januari 2026 vrijgekomen. Hij zat sinds 10 augustus 2025 vast omdat hij zijn dienstplicht in het Israëlische leger weigerde.

Yuval Pelegs wilde niet dienen in het Israëlische leger vanwege morele bezwaren tegen de genocide in Gaza en de illegale bezetting van de Palestijnse gebieden. Dit zagen de Israëlische autoriteiten als verraad en ongehoorzaamheid.

Peleg is meerdere keren gearresteerd en voor korte periodes opgesloten. Zo kwam hij op 19 november 2025 vrij, om een week later weer achter de tralies te zitten. Op 6 januari 2026 werd hij vrijgesteld van militaire dienst en vrijgelaten uit de militaire gevangenis van Neve Tzedek. Uiteindelijk heeft hij 130 dagen vastgezeten.

Gewetensgevangene

Nog voordat Peleg zich daadwerkelijk moest melden voor zijn dienst, melde hij op op 21 juli 2025 in het rekruteringscentrum in Ramat Gan zijn weigering. Hij maakte zijn gewetensbezwaar tegen militaire dienst duidelijk aan vertegenwoordigers van het Israëlische leger. Daarnaast gaf hij een verklaring via Mesarvot, een organisatie die Israëlische dienstweigeraars met gewetensbezwaren steunt. Het leger classificeerde Pelegs weigering echter als ongehoorzaamheid.

Amnesty International beschouwt Peleg en andere gewetensbezwaarden als gewetensgevangenen, die uitsluitend worden vastgehouden omdat zij hun recht op gewetensbezwaar uitoefenen. Want je hebt het recht om de dienstplicht te weigeren bij ernstige gewetensbezwaren. Dit valt onder het recht op vrijheid van gedachte, geweten en religie. Ook Israël moet zich hieraan houden.

Amnesty International voerde actie voor Yuval Peleg en de andere gewetensgevangenen. Van over de hele wereld tekenden mensen een petitie voor hun vrijlating. De vrijlating van Peleg volgt na druk vanuit zowel Israël als daarbuiten.

Geen spijt

Na zijn vrijlating vertelde Peleg aan Amnesty International: “Ik ben ontzettend blij dat ik uit de gevangenis ben. Het was een moeilijke ervaring, die langer duurde dan ik had gehoopt, maar ik wil iedereen bij Amnesty International bedanken voor de steun. Het gaf me ongelooflijk veel kracht om te weten dat er, ook al zat ik gevangen, overal ter wereld mensen waren die mijn acties steunden en aandrongen op mijn vrijlating. Zonder hen weet ik niet hoe ik dit had kunnen doorstaan.”

Hieraan voegde Peleg toe: “Hoe moeilijk het ook was, ik heb geen spijt dat ik de dienstplicht heb geweigerd en zou het zo weer doen. Het IDF (Israel Defence Forces) heeft laten zien een verachtelijke, criminele organisatie te zijn en er is geen excuus om je daarbij aan te sluiten. Ik, en vele anderen, zullen blijven vechten en ons ertegen verzetten zolang dat nodig is. Ik wil iedereen eraan herinneren dat ik weliswaar eindelijk vrij ben, maar dat er nog twee andere gewetensbezwaarden in de gevangenis zitten en dat een andere mogelijk weer teruggestuurd wordt. Ik hoop dat ze allemaal zo snel mogelijk vrijgelaten worden, en steun hen tijdens hun gevangenschap.”

“Het belangrijkste”, benadrukt Peleg, “is dat de criminele acties van het IDF en de staat Israël niet zijn gestopt. De genocide in Gaza gaat door ondanks het schijnbare ‘staakt-het-vuren’ en de nu bijna 60 jaar durende bezetting van de Westelijke Jordaanoever versnelt zich, bovenop de campagne van etnische zuivering die de zionisten al sinds vóór 1948 voeren. Dit is waar echt tegen gevochten moet worden. En zolang dit voortduurt, zal ook het verzet ertegen voortduren – zowel van binnenuit als van buitenaf.”

Amnesty is blij met de vrijlating van Yuval Peleg, maar andere gewetensbezwaarden zitten nog steeds gevangen. Amnesty blijft zich inzetten voor hun vrijheid en voor het naleven van het recht op gewetensbezwaar in Israël.