Kirgizische journalist uit de gevangenis
Op 23 maart gaf een rechtbank in Kirgizië de opdracht Makhabat Tazhibek-kyzy vrij te laten. Ze kreeg wel een reisverbod opgelegd in afwachting van een nieuw proces. De onderzoeksjournalist en hoofdredacteur van het mediaplatform Temirov LIVE zat al meer dan 2 jaar onterecht vast.
Makhabat Tazhibek-kyzy werd in januari 2024 opgepakt, samen met andere journalisten en medewerkers die banden hadden met Temirov LIVE en Ayt Ayt Dese. Deze onafhankelijke mediaplatforms onderzochten vermeende corruptie in Kirgizië.
De Kirgizische autoriteiten beschuldigden Tazhibek-kyzy en haar collega Azamat Ishenbekov valselijk van ‘het aanzetten tot massale onrust’. De rechter veroordeelde hen op 10 oktober 2024 tot respectievelijk 6 en 5 jaar gevangenisstraf. Makhabats echtgenoot, de prominente onderzoeksjournalist Bolot Temirov, was eerder zijn Kirgizische staatsburgerschap ontnomen en gedwongen om in ballingschap te gaan. Azamat Ishenbekov werd op 9 april 2025 vrijgelaten dankzij een presidentieel pardon.
“De vrijlating van Makhabat Tazhibek-kyzy is een langverwachte stap richting gerechtigheid. Ze kan weer bij haar zoon zijn. Maar dit neemt niet weg dat ze al mensenrechtenschendingen heeft ondergaan en dat ze deze mogelijk opnieuw zal ondergaan bij een nieuw proces” zei Marie Struthers van Amnesty International.
Oproep Amnesty International
De Kirgizische autoriteiten moeten onmiddellijk alle aanklachten intrekken, het reisverbod tegen Makhabat Tazhibek-kyzy opheffen en haar een passende genoegdoening bieden voor de schendingen die zij heeft ondergaan.
Het feit dat de autoriteiten Tazhibek-kyzy en haar collega’s van Temirov LIVE en Ayt Ayt Dese tot doelwit maakten, geeft een afschrikwekkend signaal af naar onderzoeksjournalisten in het hele land.
Geen enkele journalist mag worden vervolgd alleen voor het verslag doen van zaken van algemeen belang. De autoriteiten moeten zich houden aan de internationale mensenrechtenverplichtingen van Kirgizië, een veilige omgeving bieden voor onafhankelijke journalistiek en het recht op vrijheid van meningsuiting respecteren.
