Politie Delhi mag mensen 12 maanden zonder aanklacht vasthouden
De politie van de Indiase stad Delhi heeft speciale bevoegdheden gekregen. Agenten mogen mensen oppakken en tot 12 maanden zonder aanklacht vasthouden. Amnesty International spreekt van een mensenrechtenschending en roept de politie op geen gebruik te maken van deze speciale bevoegdheden.
Al ruim een maand gaan mensen in India de straat op. Begin juni organiseerde de Cockroach Janta Party (CJP, Kakkerlakkenbeweging) het eerste fysieke protest. Demonstranten eisten verantwoording voor het vermeende lekken van examenvragen, dat gevolgen had voor miljoenen studenten. Inmiddels gaan de protesten over een breder gevoel van onvrede over het beleid van premier Narendra Modi en zijn regering.
Uiterst verontrustende maatregel
De luitenant-gouverneur van Delhi heeft een maatregel ingesteld waardoor de politie gebruik kan maken van bevoegdheden op grond van de Indiase Wet op de Nationale Veiligheid. Hierdoor krijgt de politie vergaande bevoegdheden om mensen om willekeurige redenen tot wel 12 maanden in administratieve hechtenis vast te houden, zonder voldoende rechtsbescherming.
Administratieve detentie is gevangenhouding zonder tussenkomst van een rechter, op grond van een beschikking door de politie of een overheidsinstelling.
Het recht op een eerlijk proces, zoals vastgelegd in het internationaal recht, wordt hierdoor ernstig beperkt. Gedetineerden krijgen namelijk geen toegang tot juridische bijstand. Ook hoeft de politie hun de eerste 15 dagen niet te vertellen waarom zij zijn opgepakt.
“Deze uiterst verontrustende maatregel is een schending van de mensenrechten en brengt het risico met zich mee dat de situatie in Delhi nog verder escaleert”, zegt Aakar Patel van Amnesty International. “Hoewel de politie van Delhi beweert dat dit slechts een routinematige administratieve maatregel is, hebben we in de context van protesten eerder gezien dat de Indiase politie deze bevoegdheden misbruikt. Dat gebeurde bijvoorbeeld bij de anti-CAA-protesten in 2020 en de arbeidersprotesten in Noida in 2026.”
Buitensporig politiegeweld
In de week voordat de maatregel werd ingesteld, was er sprake van buitensporig politiegeweld tegen vreedzame demonstranten. Op 20 juli trokken demonstranten naar het Indiase parlement om het aftreden te eisen van de minister van Onderwijs, Dharmendra Pradhan. Beelden en getuigenissen op sociale media laten zien dat agenten stenen naar demonstranten hebben gegooid, hen met wapenstokken hebben geslagen en traangasgranaten op hen hebben afgevuurd.
Het is de taak van de autoriteiten om vreedzame protesten te beschermen en mogelijk te maken, niet om ze te onderdrukken.
Ook plaatste de politie barricades om te voorkomen dat demonstranten het parlement zouden bereiken. De autoriteiten legden bovendien het metroverkeer en het mobiele internet stil, waardoor het recht op vreedzame vergadering verder werd beperkt.
Oproep Amnesty International
Amnesty dringt er bij de politie van Delhi op aan om de Wet op de Nationale Veiligheid niet te gebruiken tegen vreedzame demonstranten. Ook roept Amnesty de politie op om administratieve detentie niet te gebruiken om strafrechtelijke procedures te omzeilen. Het gebruik van administratieve detentie terwijl er massale protesten gaande zijn schendt het recht op vrijheid van meningsuiting, het recht op vreedzame vergadering en het recht om niet willekeurige te worden vastgehouden.
Amnesty roept de politie van Delhi ook op onmiddellijk te stoppen met het gebruik van onwettig geweld tegen vreedzame demonstranten. Vreedzaam protest is een mensenrecht. De autoriteiten moeten ervoor zorgen dat alle meldingen van mogelijk onwettig optreden, waaronder het buitensporige gebruik van wapenstokken, traangas en het gooien van stenen door politieagenten, onmiddellijk, onafhankelijk en onpartijdig worden onderzocht.
Wet op de Nationale Veiligheid
Op grond van de Wet op de Nationale Veiligheid kunnen autoriteiten iemand vasthouden als zij vermoeden dat deze persoon in de toekomst een gevaar kan vormen voor de openbare orde of nationale veiligheid. Dat mag dan zonder aanklacht of rechtszaak.
Mensen die op basis van deze wet worden vastgehouden, hebben geen recht op juridische bijstand van de adviesraad. Deze adviesraad bestaat uit drie voormalige rechters en beoordeelt of er voldoende reden is voor detentie. De adviesraad kan alleen adviseren om de detentie te handhaven of om de persoon vrij te laten.
