Onmenselijke keuze voor Palestijnen in Gaza: uithongering of kogels

Meer dan 120 ngo’s roepen op tot onmiddellijke actie. Er moet een einde komen aan het dodelijke distributiesysteem van Israël – inclusief de Gaza Humanitarian Foundation – in Gaza. De coördinatie moet weer in handen van de VN komen en de Israëlische regering moet de blokkade op hulp en commerciële goederen opheffen.

De 400 hulp-distributiepunten die tijdens het tijdelijke staakt-het-vuren in heel Gaza actief waren, zijn nu vervangen door slechts vier door het leger gecontroleerde distributieplaatsen. Hierdoor zitten twee miljoen mensen gedwongen in overvolle, gemilitariseerde zones vast. Ze worden daar dagelijks beschoten terwijl ze proberen aan voedsel en andere levensreddende middelen te komen. Er vallen massaal slachtoffers.  

Na de start van het Israëlische distributieplan braken enkele van de dodelijkste en meest gewelddadige weken aan sinds oktober 2023. Vandaag staan de Palestijnen in Gaza voor een onmogelijke keuze: verhongeren of het risico lopen te worden neergeschoten terwijl ze wanhopig proberen voedsel te vinden om hun gezinnen te voeden. 

In minder dan vier weken zijn meer dan 500 Palestijnen gedood en bijna 4.000 gewond geraakt, alleen maar omdat ze probeerden voedsel te krijgen of te verdelen. De Israëlische strijdkrachten en gewapende groepen – waarvan sommige naar verluidt steun krijgen van de Israëlische autoriteiten – schieten nu regelmatig op wanhopige burgers die alles op het spel zetten om te overleven. 

Opzettelijke en systematische ontmanteling 

Met de blokkade en beperkingen ontmantelt de Israëlische regering opzettelijk en systematisch het humanitaire systeem. De blokkade wordt nu gebruikt om bijna alle andere hulpoperaties te stoppen en te vervangen door een dodelijk, door het leger gecontroleerd alternatief dat burgers niet beschermt en niet voorziet in basisbehoeften. Deze maatregelen zijn bedoeld om een cyclus van wanhoop, gevaar en dood in stand te houden. Ervaren humanitaire hulpverleners staan klaar om op grote schaal levensreddende hulp te bieden. 

Maar meer dan 100 dagen na de bijna totale blokkade van hulp en commerciële goederen, verslechteren de humanitaire omstandigheden in Gaza in de afgelopen 20 maanden sneller dan ooit. Met het nieuwe plan dwingt de Israëlische regering uitgehongerde en verzwakte burgers om urenlang door gevaarlijk terrein en actieve conflictgebieden te trekken. Daar belanden ze vervolgens bij omheinde, gemilitariseerde distributieplaatsen in een gewelddadige, chaotische race om één enkele toegangspoort te bereiken. 

Bloedbad 

Duizenden mensen worden daar losgelaten in chaotische omheinde terreinen waar ze moeten vechten om beperkte voedselvoorraden. In deze gebieden vindt herhaaldelijk een bloedbad plaats, waarbij het internationaal humanitair recht met voeten wordt getreden. Onder de doden bevinden zich weeskinderen en verzorgers. Bij meer dan de helft van de aanvallen op burgers op deze locaties raakten kinderen gewond. Omdat de gezondheidszorg in Gaza volledig is ingestort, worden veel gewonden achtergelaten om dood te bloeden, buiten het bereik van ambulances en zonder levensreddende medische zorg. 

Door de ernstige honger en hongersnood zeggen veel gezinnen dat ze nu te zwak zijn om te vechten voor voedselrantsoenen. Degenen die wel eten weten te bemachtigen, komen vaak terug met slechts een paar basisproducten. Zonder schoon water of brandstof om mee te koken zijn die bijna niet te bereiden. De brandstofvoorraad is bijna op. Hierdoor liggen essentiële levensreddende diensten, zoals bakkerijen, watervoorzieningen, ambulances en ziekenhuizen, stil. Gezinnen schuilen onder plastic zeilen en koken in geïmproviseerde keukens tussen het puin, zonder brandstof, schoon water, sanitaire voorzieningen of elektriciteit.  

Dit is geen humanitaire hulp 

Meer dan twee miljoen mensen samenbrengen in nog kleinere gebieden om hun gezinnen te voeden, is geen plan om levens te redden. Al 20 maanden worden meer dan twee miljoen mensen blootgesteld aan meedogenloze bombardementen. De Israëlische regering zet voedsel, water en andere hulp in als wapen. Mensen worden herhaaldelijk gedwongen verplaatst. Er is sprake van een systematische ontmenselijking – en dat allemaal onder het toeziend oog van de internationale gemeenschap. De Sphere Association, die minimumnormen voor humanitaire hulp vaststelt, waarschuwde dat de aanpak van de Gaza Humanitarian Foundation niet voldoet aan de belangrijkste humanitaire normen en beginselen. 

Deze normalisering van het lijden mag niet worden toegestaan. Staten moeten de valse keuze tussen dodelijke, door het leger gecontroleerde voedselverdeling en totale weigering van hulp afwijzen. Staten moeten hun verplichtingen volgens het internationaal humanitair recht en de mensenrechtenwetgeving nakomen, met inbegrip van het verbod op gedwongen verplaatsing, willekeurige aanvallen en belemmering van humanitaire hulp. Staten moeten ervoor zorgen dat plegers van ernstige schendingen van het internationaal recht worden vervolgd. 

Dodelijk patroon 

Op 15 juni ving het veldhospitaal van het Rode Kruis in Al Mawasi minstens 170 gewonden op, die gewond waren geraakt toen ze een voedsel-distributieplaats probeerden te bereiken. De volgende dag, 16 juni, kwamen meer dan 200 gewonden in dezelfde faciliteit aan – het hoogste aantal dat ooit bij één incident met veel slachtoffers in Gaza is geregistreerd. Van hen werden 28 Palestijnen doodverklaard. Een WHO-functionaris benadrukte het dodelijke patroon: “De recente voedselverdelingsinitiatieven van organisaties die niet verbonden zijn aan de VN leiden elke keer weer tot incidenten met veel slachtoffers.” 

Deze recente doden komen boven op de meer dan 56.000 Palestijnen die sinds oktober 2023 zijn gedood in Gaza, onder wie minstens 17.000 kinderen. 

Oproep 

Wij, de ondergetekende organisaties, roepen alle derde landen nogmaals op om: 

• Concrete maatregelen te nemen om de verstikkende belegering te beëindigen en het recht van burgers in Gaza op veilige toegang tot hulp en bescherming te handhaven. 

• Donoren aan te sporen geen geld te geven aan gemilitariseerde hulpprogramma’s die in strijd zijn met het internationaal recht, niet voldoen aan humanitaire principes, de schade vergroten en het risico op medeplichtigheid aan wreedheden met zich meebrengen. 

• Het herstel van een verenigd, door de VN geleide coördinatie te steunen – gebaseerd op het internationaal humanitair recht en inclusief UNRWA, het Palestijnse maatschappelijk middenveld en de bredere humanitaire gemeenschap – om in de behoeften van de bevolking te voorzien. 

We herhalen onze dringende oproepen voor een onmiddellijk en duurzaam staakt-het-vuren, de vrijlating van alle gijzelaars en willekeurig vastgehouden gevangenen, volledige humanitaire toegang op grote schaal en een einde aan de wijdverbreide straffeloosheid die deze gruweldaden mogelijk maakt en de Palestijnen hun fundamentele waardigheid ontzegt. 

Ondertekenaars 

De volledige lijst van ondertekenaars is hier te vinden, en krijgt elke 24 uur een update.