Israëlisch leger moet veiligheid burgers Rafah garanderen

Het Israëlische leger heeft aan meer dan 100.000 inwoners – van wie de meesten al ontheemd zijn – het bevel gegeven om hele wijken in Oost-Rafah te ‘evacueren’. De militaire operaties in het gebied zijn al aan de gang. Amnesty International roept het leger op de burgers van Gaza te beschermen en een staakt-het-vuren in te lassen.

‘Het Israëlische leger vaardigde dit laatste “evacuatiebevel” slechts 24 uur voordat het een grondinval in oostelijk Rafah begon uit. Het bevel volgt op de intensivering van de bombardementen in de zuidelijke provincie’, zegt Erika Guevara Rosas van Amnesty International. ‘Er is maandenlang gedreigd met de lancering van een grootschalige grondoperatie in Rafah. Hierdoor zal het ongekende leed van de Palestijnen alleen maar erger worden.’ 

Wreed en onmenselijk

‘Israëlische tanks zijn begonnen met een grondinval aan de Palestijnse kant van de grensovergang bij Rafah. Hierdoor blokkeert Israël een cruciale levenslijn voor humanitaire hulp voor een bevolking die al met hongersnood en het risico op genocide wordt geconfronteerd.’ 

‘Alle landen moeten Israël onder druk zetten om zijn grondoperaties in Rafah onmiddellijk te stoppen en onbelemmerde toegang voor humanitaire hulp te garanderen. Dit is in overeenstemming met hun plicht om genocide te voorkomen. Dat herhaalde het Internationale Gerechtshof nog eens op 28 maart 2024.’

‘Het Israëlische leger moet het bevel aan burgers intrekken om Oost-Rafah te “evacueren”, tenzij het de veiligheid van de bevolking kan garanderen. Dit is hoogst onwaarschijnlijk gezien de intense militaire aanvallen die Israël al zeven maanden meedogenloos in de hele Gazastrook uitvoert.’

Zogenaamd veilig

In folders stelt het Israëlische zogenaamde ‘veilige gebieden’ voor, waar burgers naartoe kunnen gaan. Maar deze gebieden voldoen niet aan de meest elementaire voorwaarden voor een veilig en waardig leven. Sommige van de gebieden in Khan Younis waar de bewoners naartoe moeten gaan, zijn door de Israëlische bombardementen totaal verwoest en onbewoonbaar geworden. De meeste bewoners die – wederom – de opdracht hebben gekregen om te ‘evacueren’ zijn sinds oktober 2023 al meerdere keren ontheemd geweest.

Guevara Rosas: ‘Palestijnse burgers in Gaza zijn mensen, geen pionnen die naar gelang de grillen van de Israëlische autoriteiten over een schaakbord kunnen worden bewogen. Het is een misvatting dat ontheemde burgers overal in Gaza veilig zijn. Want het Israëlische leger heeft keer op keer gebieden aangevallen die het eerder als veilig had aangemerkt.’ 

Alleen staakt-het-vuren kan nog helpen

Als bezettingsmacht is Israël verantwoordelijk voor het waarborgen van de veiligheid van de Palestijnen in de bezette Gazastrook, het zijn beschermde personen onder het internationaal humanitair recht. Israël moet ervoor zorgen dat zij kunnen overleven.  

‘Dat heeft het land niet alleen consequent nagelaten, maar Israël heeft sinds 2007 ook de humanitaire organisaties van de VN en internationale hulporganisaties belemmerd in hun pogingen de burgerbevolking van Gaza te helpen’, aldus Erika Guevara Rosas. 

Elke garantie op veiligheid van de bewoners en een veilige terugkeer naar hun huizen, zoals voorgeschreven door het internationaal humanitair recht, ontbreekt. De herhaalde evacuatiebevelen zijn onwettig onder het internationaal recht en kunnen neerkomen op gedwongen verplaatsing.  

‘Alleen een onmiddellijk en duurzaam staakt-het-vuren van alle partijen kan een einde maken aan het massale leed onder de burgerbevolking en enig vertrouwen in de universele waarde van het internationaal recht herstellen.’

Achtergrond

Op 13 oktober vaardigde het Israëlische leger het eerste massale ‘evacuatiebevel’ uit aan burgers in Gaza. 1,1 Miljoen mensen ten noorden van Wadi Gaza kregen het bevel om binnen 24 uur naar het zuiden te verhuizen. Sindsdien is bijna 90 procent van de bevolking van Gaza minstens één keer ontheemd geweest. Een nieuwe golf van massale ontheemding in Rafah, te midden van meedogenloze bombardementen, zal de door de mens veroorzaakte humanitaire ramp alleen maar verergeren.  

Het leger vaardigde het ‘evacuatiebevel’ aan inwoners van oostelijk Rafah uit een dag na een mortieraanval die is opgeëist door Hamas. Deze aanval doodde vier Israëlische soldaten nabij de grensovergang bij Kerem Shalom.