China: risico op marteling voor schrijver op geheime locatie

De Chinese autoriteiten hebben bevestigd dat de Australisch-Chinese schrijver Yang Hengjun gevangen is gezet op verdenking van het ‘in gevaar brengen van de nationale veiligheid’.

Joshua Rosenzweig van Amnesty International zegt hierover: ‘De Chinese autoriteiten moeten belangrijke vragen beantwoorden over de detentie van Yang Hengjun, maar het kan maanden duren voor we meer te weten komen over hoe het met hem gaat en waar hij precies van beschuldigd wordt.’

Groot risico op mishandeling

‘Als het waar is dat Yang wordt vastgehouden op een “locatie die is aangewezen door de overheid”, dan maken we ons ernstige zorgen over zijn welzijn. Met het vooruitzicht dat hij tot zes maanden in eenzame opsluiting kan zitten op een onbekende locatie, zonder contact met de buitenwereld, loopt Yang Hengjun groot risico op mishandeling en marteling’, zegt Rozenzweig.

Oproep Amnesty

Amnesty vindt de omstandigheden van zijn gevangenschap onacceptabel en dringt er bij de Chinese autoriteiten op aan om transparant te zijn en bekend te maken waar Yang wordt vastgehouden. Ook moet hij onmiddellijk toegang krijgen tot een advocaat van zijn keuze en een vertegenwoordiger van het Australische consulaat. Er is geen enkele reden om hem deze rechten te ontzeggen.

Achtergrond

Yang Hengjun is een vooraanstaande schrijver. Hij laat zich een enkele keer kritisch uit over de regering van China. Op 19 januari 2019 werd hij opgepakt toen hij na een bezoek aan de Columbia universiteit in New York aankwam in Guangzhou.

De afgelopen jaren gebruiken de Chinese autoriteiten steeds vaker een ‘locatie die is aangewezen door de overheid’ om activisten, mensenrechtenadvocaten en critici van de regering vast te zetten. Hiermee worden verdachten van ‘terrorisme’, grove omkoping of misdrijven die met de staatsveiligheid te maken hebben op een onbekende locatie buiten het formele detentiesysteem gehouden. Bij deze vorm van detentie, die tot zes maanden kan duren, is de gevangene volkomen geïsoleerd van de buitenwereld. Door het gebrek aan controle is het gevaar van mishandeling of marteling groot.