Verenigd Koninkrijk: Bijna 900 arrestaties bij protest voor Palestina tonen ‘minachting’ van Britse regering voor demonstratierecht

Op zaterdag 6 september voerde de politie in het Verenigd Koninkrijk tijdens het vreedzame protest van Defend Our Juries 857 arrestaties uit op basis van de Terrorism Act. 

“Het schokkende aantal arrestaties tijdens het vreedzame protest betekent een nieuw dieptepunt voor het demonstratierecht in dit land. Het is volkomen belachelijk dat de politie mensen arresteert omdat ze rustig zitten en een bordje vasthouden”,aldus Kerry Moscogiuri van Amnesty International. 

Waarnemers van Amnesty International waren bij het protest aanwezig en de bewering van de politie dat het protest gewelddadig was, is een verkeerde voorstelling van zaken. De waarnemers zagen dat het Defend Our Juries-protest vreedzaam verliep. Sommige demonstranten schreeuwden beledigingen naar de politie en een klein aantal van hen probeerde te voorkomen dat de politie de arrestanten wegvoerde, maar dit leek geen gecoördineerde actie te zijn. 

Politieagenten stelden zich op verschillende momenten  agressief op tegenover demonstranten. Ze duwden mensen met geweld weg en haalden hun wapenstokken tevoorschijn om ruimte te maken, terwijl demonstranten werden gearresteerd en in politiebusjes werden gesleept. 

“Vreedzaam protest is een grondrecht. De beelden van gisteren waren een schokkend voorbeeld van hoe de te ruime terrorismewetten van het Verenigd Koninkrijk worden gebruikt om de vrijheid van meningsuiting te onderdrukken.”