Bescherm Libanese burgers na brute escalatie Israëlische aanvallen

Op woensdag 8 april voerde het Israëlische leger grootschalige aanvallen uit op Libanon. Bij deze aanvallen kwamen veel mensen om het leven en vielen veel gewonden. Amnesty International roept Israël op zijn verplichtingen onder internationaal humanitair recht na te komen en burgers te beschermen.

Op 8 april vaardigde het Israëlische leger evacuatiewaarschuwingen uit voor de zuidelijke voorsteden van Beiroet en de stad Tyrus, en herhaalde het de massale evacuatiebevelen voor het gebied ten noorden van de Zahrani-rivier.

Diezelfde dag, rond 14.30 uur lanceerde het Israëlische leger binnen slechts 10 minuten een reeks aanvallen op ten minste 48 gebieden, waaronder dichtbevolkte woonwijken en civiele infrastructuur, in het zuiden van Libanon, het noorden van Libanon, de Libanese bergen, de Bekaa, de buitenwijken van Beiroet en het centrum van Beiroet.

De aanvallen zijn een ongekende escalatie door het Israëlische leger, dat verklaarde de “grootste gecoördineerde aanvalsgolf” te hebben uitgevoerd waarbij binnen 10 minuten 100 locaties in heel Libanon werden aangevallen, ook dichtbevolkte woonwijken en civiele infrastructuur. Honderden mensen kwamen om of raakten gewond.

“Slechts enkele uren nadat de wereld het nieuws over een Amerikaans-Israëlisch staakt-het-vuren met Iran voorzichtig verwelkomde, is de nachtmerrie voor burgers in Libanon nog angstaanjagender geworden”, zegt Heba Morayef van Amnesrty International.

Dodelijkste dag

8 April was de dodelijkste dag sinds het begin van de laatste gevechtsronde op 2 maart, met een intens spervuur van luchtaanvallen in Zuid-Libanon, de Bekaa-vallei en in dichtbevolkte burgergebieden in het centrum van Beiroet – vaak zonder waarschuwing. Ziekenhuizen hebben oproepen voor bloeddonaties gedaan, overweldigd door het aantal gewonden dat binnenkomt.

“Zelfs vóór de aanval van vandaag, die door het Israëlische leger ‘Operatie Eeuwige Duisternis’ werd genoemd, waren er in het hele land al meer dan 1.500 mensen omgekomen en waren meer dan een miljoen mensen uit hun huizen verdreven. Burgers in Libanon betalen nu al een ondraaglijke prijs, met ook kinderen, gezondheidswerkers en journalisten onder de slachtoffers. De recente aanvallen zullen deze verwoestende menselijke tol alleen maar verder doen stijgen.”

Oproep Amnesty International

Amnesty International roept Israël dringend op zijn verplichtingen onder het internationaal humanitair recht na te komen en burgers te beschermen. Israël heeft een afschuwelijke staat van dienst wat betreft het uitvoeren van onwettige aanvallen in Libanon en het toont een harteloze minachting voor het leven van burgers. Dit wordt aangewakkerd door de straffeloosheid die Israëlische ambtenaren denken te hebben.

“De recente waarschuwing van de Israëlische militaire woordvoerder dat Hezbollah zich heeft teruggetrokken uit de zuidelijke voorsteden van Beiroet naar het noorden van Beiroet en gemengde wijken van de stad, wakkert de vrees aan voor verdere aanvallen in burgergebieden. De Israëlische strijdkrachten zijn op grond van het internationaal humanitair recht verplicht onderscheid te maken tussen burgers en militaire doelen en geen directe aanvallen uit te voeren op burgers en burgerdoelen. Ze mogen ook geen willekeurige en onevenredige aanvallen uitvoeren. Ze moeten alle haalbare voorzorgsmaatregelen nemen om schade aan burgers en civiele infrastructuur tot een minimum te beperken, onder meer door het gebruik van explosieve wapens met een groot bereik in dichtbevolkte woonwijken te vermijden. Het niet nakomen van deze verplichtingen vormt een ernstige schending van het internationaal recht en brengt het leven van burgers in direct gevaar.

Overal bloed

Fatima, een ooggetuige van een van de aanvallen, beschreef de verwoestende taferelen nadat een aanval het gebouw aan de overkant van haar huis in Salim Salam, Beiroet, had getroffen:

“Ik greep mijn laptop en rende de straat op. Het was een apocalyptisch tafereel. Lichamen op de grond. Overal bloed. Ik zag talloze gewonde volwassenen en kinderen. Ik liep verder, maar ook in de andere wijken was het hetzelfde beeld. Ik wist niet waar ik heen moest. Ik liep gewoon doelloos rond in een poging zo ver mogelijk weg te komen. Het was een nachtmerrie.”

Stop wapenleveranties aan Israël

Amnesty roept staten op de levering van wapens aan Israël onmiddellijk stop te zetten, vanwege het grote risico dat deze worden gebruikt om ernstige schendingen van het internationaal humanitair recht te begaan.

Achtergrond

Het Israëlische leger verklaarde dat het op 8 april gecoördineerde aanvallen had uitgevoerd op “100 commandocentra en militaire locaties van Hezbollah” die zich “midden in de burgerbevolking” bevonden. De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, omschreef de aanvallen als “de grootste geconcentreerde klap die Hezbollah heeft gekregen sinds de ‘pager-operatie’”.

Sinds 2024 heeft Amnesty International het gebruik van witte fosfor door het Israëlische leger gedocumenteerd, evenals willekeurige massale explosies gericht op elektronische apparaten. De Israëlische aanvallen in Libanon hebben een groot aantal burgerslachtoffers geëist. Sommige van de aanvallen zijn mogelijk onwettige luchtaanvallen op woonwijken, aanvallen op journalisten, gezondheidsvoorzieningen, ambulances en paramedici.

Amnesty beschreef ook hoe het Israëlische leger tussen 1 oktober 2024 en 26 januari 2025 op grote schaal burgergebouwen en landbouwgrond in Zuid-Libanon verwoestte en beschadigde, en daarmee nog lang na het staakt-het-vuren van november 2024 doorging. Amnesty International deed ook onderzoek naar het onwettige afvuren van ongeleide raketten door Hezbollah op dichtbevolkte burgergebieden in Israël. Bij deze aanvallen kwamen burgers om het leven en werden burgerwoningen verwoest.