Amnesty's verhaal
HOE HET BEGON
Amnesty International is een wereldwijde beweging van 10 miljoen mensen die strijden tegen onrecht. In meer dan 150 landen voeren we actie voor gerechtigheid, vrijheid, menselijke waardigheid en gelijkheid. Ons werk beschermt en versterkt mensen – van het afschaffen van de doodstraf tot het opkomen voor de vrijheid van meningsuiting, en van het beschermen van de rechten van mensen die in een ander land bescherming zoeken tot het strijden tegen onderdrukking en onterechte vervolging. We weten hoe we onze miljoenen supporters kunnen mobiliseren tegen onrecht. Dit doen we namelijk al meer dan 60 jaar.
Het begon allemaal in 1961, met een man en zijn krant…
Brieven tegen onrecht
Het was 1961. Na het lezen van het zoveelste misselijkmakende krantenartikel besloot de Londense advocaat Peter Benenson over te gaan tot actie. Hij schreef een artikel met de titel ‘The Forgotten Prisoners’. Hij riep daarin op om brieven te schrijven voor gewetensgevangenen: mensen die vastzaten, gemarteld of geëxecuteerd werden omdat hun mening of religie niet geaccepteerd werd door hun regering. Iedereen kon meedoen. Benensons artikel werd overgenomen door kranten in andere landen en werd zo de kiem voor de oprichting van Amnesty International.
De massale druk die brievenschrijvers uitoefenden op machtshebbers die de mensenrechten schonden, werkte. In 1973 hield Amnesty haar eerste spoedactie, met een brief over de opgepakte Braziliaanse professor Luiz Rossi. Amnesty’s spoedactienetwerk van start, met een eerste En dat werkt nog steeds. Inmiddels is Amnesty International uitgegroeid tot een wereldwijde beweging van miljoenen mensen in meer dan 150 landen die met moderne actiemiddelen onrecht aan de kaak stellen.
‘Pas als de laatste gewetensgevangene is vrijgelaten, als de laatste martelkamer is gesloten, als de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens een realiteit is voor de wereldbevolking, zit ons werk erop.’ Peter Benenson
Ons werk beschermt en versterkt mensen – dankzij het afschaffen van de doodstraf tot het opkomen voor de vrijheid van meningsuiting, en dankzij het beschermen van de rechten van vluchtelingen tot het strijden tegen politiek geweld en vervolging.
Doordat miljoenen mensen met ons in actiekomen, kunnen we een vuist maken tegen onrecht. Dat is de macht van het getal.
We hebben jou nodig!