Antoine Verbij (1951 – 2015)

Antoine Verbij, correspondent in Duitsland voor Trouw, De Groene Amsterdammer en Wordt Vervolgd, is 9 oktober overleden in zijn woonplaats Berlijn. Hoewel Verbij een lange journalistieke carrière achter de rug had – onder meer als adjunct-hoofdredacteur bij De Groene Amsterdammer – beleefde hij nog altijd plezier aan het journalistieke handwerk, zoals praten met vluchtelingen in een geïmproviseerd tentenkamp.

Zijn laatste artikel voor Wordt Vervolgd, in het oktobernummer, was een erudiete lofzang op ‘Merkel de Moedige’ die met haar ‘Wir Schaffen es’ liet zien dat Duitsland de toestroom van vluchtelingen gemakkelijk aan kon.

Verbij prees in dat stuk onder meer Merkels uithoudingsvermogen. Na een lange persconferentie van Merkel ‘waren alle journalisten uitgeput, maar zij niet’, schreef hij. ‘Monter liep ze weg in haar flamingo-roze outfit, terwijl de journalisten naar hun redacties strompelden.’ Het stuk (editie okt 2015, pagina12) is ook nu nog actueel: Merkel houdt vast aan haar door Verbij beschreven overtuiging, ook al daalt ze daardoor in de opiniepeilingen.

Tijdens de voorbespreking van het artikel was het heerlijk sparren over de vraag: hoe kun je in Wordt Vervolgd schrijven over vluchtelingen zonder dat het verouderd overkomt als het maandblad op de deurmat ligt? Daarbij zei Verbij grinnikend met zijn stuk de ‘Nederlandse politici een spiegel voor te willen houden’. Idealisme was hem niet vreemd, maar het moest er nooit dik bovenop liggen.

Verbij was nog niet zo lang werkzaam voor Wordt Vervolgd, maar de samenwerking smaakte naar zoveel meer. De hartaanval die hij begin oktober kreeg – hij stierf na een week in coma te zijn gehouden – heeft dat helaas verhinderd.

Verbij wordt in kleine kring begraven in Berlijn.

Marnix de Bruyne (hoofdredacteur a.i. mei-oktober 2015)