Op beloften moeten concrete acties volgen

25 november 2009    Amnesty International verwelkomt de belofte van de Srilankaanse overheid om op 1 december alle ontheemde burgers vrij te laten die zich nog in de opvangkampen bevinden, maar benadrukt dat concrete actie nu nodig is.

'De overheid in Colombo moet nu bewijzen dat ze de ontheemden zal ondersteunen en hen onderdak, voedsel en veiligheid zal bieden,' zegt Madhu Malhotra, assistent directeur van Amnesty International’s Asia Pacific team.

Duizenden Tamilburgers zijn sinds mei dit jaar op de vlucht voor het geweld tussen het regeringsleger en de Tamil Tijgers in het noorden van het land. Tenminste 130.000 Tamilburgers werden de afgelopen zes maanden vastgehouden in door het leger gecontroleerde kampen. Ze mochten de kampen slechts met mondjesmaat verlaten omdat de regering zeker wilde weten dat het geen rebellen zouden zijn. Vele burgers waren na een erg moeilijke vlucht in de kampen terechtgekomen. Ook de terugtrekkende Tamil Tijgers ontvluchtten namelijk de regio en ze recruteerden vaak burgers, ook kinderen, onder dwang en gebruikten hen in een aantal gevallen als menselijk schild.

De Srilankaanse overheid stemt er nu mee in de ontheemde mensen de keuze te laten in de kampen te blijven of terug naar huis te keren.

"Maandenlang zijn kwetsbare mensen opgesloten in overbevolkte kampen zonder voldoende sanitaire voorzieningen of zuiver drinkwater. Indien de Srilankaanse overheid haar belofte nakomt, is dit een eerste positieve stap. De mensen kunnen dan eindelijk beginnen hun levens opnieuw vorm te geven," zegt Madhu Malhotra.

Amnesty International benadrukt dat respect voor de rechten van de ontheemden binnen en buiten de kampen nog steeds essentieel is. De organisatie roept de regering op zich te houden aan de bepalingen van het internationaal humanitair recht en ervoor te zorgen dat de ontheemde mensen op vrijwillige basis en goed geïnformeerd zelf beslissingen kunnen nemen over hun toekomst.

'Hulpverleners en vertegenwoordigers van mensenrechtenorganisaties moeten nu ongehinderd de kampen kunnen bezoeken en met de ontheemden kunnen praten, als garantie tegen verdere mensenrechtenschendingen,' aldus Malhotra.

Meer informatie
Lees verder in het Engelstalige persbericht.