Tsvetalin Perov, een 16-jarige Roma, werd op 29 april 2000 gearresteerd voor een mogelijke diefstal. Diezelfde avond werd hij met derdegraads brandwonden door de politie bij het ziekenhuis afgezet.

De jonge Roma-zigeuner verklaarde dat hij op het politiebureau in zijn maag en op zijn hoofd was geslagen. Zo hard dat hij het bewustzijn verloor. Het volgende dat hij zich herinnerde, was dat hij wakker werd omdat zijn kleren in de brand stonden. Andere agenten kwamen binnen en gooiden een emmer water over hem heen. Maar dat doofde het vuur niet.

De politie stelde aanvankelijk geen onderzoek in. Ze kwam pas in actie toen de Bulgaarse organisatie, Drom, die rechtshulp biedt aan Roma's, een paar dagen later over het incident hoorde en de zaak in de publiciteit bracht.

Artikelen verschenen in de plaatselijke pers, maar de politie beweerde dat de jongen zichzelf in brand had gestoken. Onderzoek wees echter uit dat de brandwonden waarschijnlijk waren veroorzaakt door olie of benzine en niet pasten bij verbranding door kleding. De overblijfselen van de kleren van de jongen – hij werd naakt naar het ziekenhuis gebracht – zijn ‘toevallig’ weggeraakt.