Discriminatie ligt ten grondslag aan de mensenrechtencrisis die vrouwen in Guatemala treft. De slachtoffers die met extreme wreedheid en seksueel geweld om het leven worden gebracht, zijn vooral huisvrouwen, studenten en werkneemsters tussen de dertien en veertig jaar oud uit arme wijken. Zo ook de vijftienjarige María Isabel. Zij werd op 15 december 2001 ontvoerd in Guatemala Stad en vlak voor kerstmis gestoken en gewurgd in een zak teruggevonden. Op haar lichaam zaten tekenen van verkrachting en haar handen en voeten waren vastgebonden met prikkeldraad. María Isabel is slechts één van 1188 vrouwen en kinderen die tussen 2001 en 2004 zijn vermoord. 

Ook de reactie van de Guatemalteekse autoriteiten op dit extreme geweld wordt gekenmerkt door discriminatie. Slachtoffers worden vaak bestempeld als prostituees of als bendeleden, wat het onderzoek en documentatie in negatieve zin beïnvloed, als er überhaupt een onderzoek wordt ingesteld. Volgens de Ombudsman voor Mensenrechten is tot op heden slechts negen procent van de gevallen onderzocht. Hiermee zenden de autoriteiten de boodschap uit dat geweld tegen vrouwen in Guatemala acceptabel is.