Wit-Rusland laat gewetensbezwaarde vrij

Yevgeny Yakovenko is lid van de Wit-Russische christendemocratische oppositiepartij. Als overtuigd pacifist weigert hij met wapens om te gaan. Ondanks dat hij de autoriteiten herhaaldelijk had gevraagd of hij geen alternatieve burgerdienst mocht vervullen, werd hij op 4 juni schuldig bevonden aan "ontduiking van de militaire dienst".

Op 10 juni vroeg Amnesty International per brief aan de procureur-generaal in Wit-Rusland, Grigori Alekseevich, Yevgeny Yakovenko vrij te laten. Uiteindelijk kreeg Yevgeny amnestie ter ere van de vijfenzestigste verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog.

‘Yevgeny Yakovenko's vrijlating is erg positief, maar er bestaat nog steeds geen alternatieve burgerdienst in Wit-Rusland. Yevgeny kan dus gewoon opnieuw worden opgeroepen om zijn dienstplicht uit te voeren,’ zegt Heather McGill, Amnesty onderzoeker voor Wit-Rusland.

De Wit-Russische grondwet voorziet in de mogelijkheid van vrijstelling van militaire dienst en vervanging door een alternatieve dienst, maar de wetten die de alternatieve burgerdienst moeten regelen, zijn nog niet goedgekeurd. Heel wat jonge mannen worden nu daarom vervolgd.

Het recht om militaire dienst te weigeren omwille van het geweten is inherent aan het recht op vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst opgenomen in het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke rechten en in de Universele Verklaring Rechten van de Mens.