'Sluit Chinese heropvoedingskampen'

Twee jaar stil
Het programma van 'heropvoeding door arbeid' (laojiao) werd geïntroduceerd in 1957 als onderdeel van de overheidscampagne 'Verander gedrag en houding van mensen die kleine overtredingen begaan'. De overtreders worden omgeschoold tot hardwerkende burgers, vermoedelijk veelal in werkkampen maar ook op andere plaatsen, zoals mijnen en fabrieken. Het Centraal Comité bespreekt deze maand een nieuwe wet, die het programma moet vervangen. De hervorming van het programma en de discussie over de nieuwe wet hebben twee jaar stil gelegen.

Opschonen van Beijing
Ondertussen besloten de lokale autoriteiten van Beijing begin 2006 de straf 'heropvoeding door arbeid' te gebruiken om de stad – met oog op de Olympische Spelen – op te schonen. De stad breidde de toepassing van deze straf uit tot overtredingen waaronder illegaal reclame maken, handeldrijven zonder vergunning, folders uitdelen, landloperij of bedelarij.

Veroordeling door politie
Naar verluidt zitten honderdduizenden mensen vast in heropvoedingskampen. Het programma wordt gebruikt tegen lichtere overtredingen die niet 'serieus genoeg' worden bestraft onder het Chinese strafrecht. De politie kan mensen veroordelen tot straffen variërend van één tot vier jaar. Opvallend genoeg is dat hoger dan de minimumstraffen in het strafrecht. In de praktijk kunnen autoriteiten deze straffen naar eigen inzicht verlengen. De kans op marteling in deze kampen is groter dan in gewone gevangenissen.

Olympische belofte
'Dat de autoriteiten gebruik maken van detentievormen zonder proces om de stad op te schonen, is in strijd met de belofte van China de mensenrechtensituatie te verbeteren,' zegt het hoofd van Amnesty's Azië-Pacific-programma Catherine Baber. 'Over minder dan een jaar beginnen de Spelen. De Chinese autoriteiten hebben nu een unieke kans te laten zien dat ze hun belofte mensenrechten te verbeteren, serieus nemen, door een eind te maken aan deze arbitraire detentievormen.'

Meer informatie
Kijk voor meer informatie op de campagnesite 'China en de Olympische Spelen' of lees het Engelstalige persbericht.