De afgelopen weken werden massa’s mensen die niets met het conflict te maken hebben, onder wie kinderen, gedood in de grootste stad van Syrië. Amnesty-onderzoekster Donatella Rovera onderzocht zo'n dertig aanvallen op verschillende wijken van de stad. Hele families vonden daarbij de dood. Zij werden slachtoffer in hun huizen, op schuilplekken of terwijl ze in de rij stonden voor brood. Er is een enorm tekort aan brood in Aleppo, waardoor mensen er dag en nacht voor in de rij staan.
‘Waarom worden we gebombardeerd in onze eigen huizen?’
‘Toen ik naar mijn werk ging, dacht ik niet dat dit de laatste keer zou zijn dat ik mijn familie zag. Ik verloor alles wat me dierbaar is: mijn kinderen, mijn vrouw, mijn broer, mijn neven en nichten – iedereen’, vertelde een ontredderde man de Amnesty-onderzoekster.
In een andere wijk, die werd aangevallen door het Syrische leger terwijl Rovera er geen bewijs voor aanwezige strijders vond, vertelde een man van de getroffen familie Hindi haar: ‘Hoe ver is het met ons gekomen? Waarom worden we gebombardeerd in onze eigen huizen? Mijn jongste dochter is dood, mijn zoon en vrouw overleven wellicht niet, mijn uiterst gezonde moeder werd gedood. Waarom deze aanvallen? Er zijn hier geen strijders. Alleen doodnormale bewoners.’
Verreweg de meeste burgers werden gedood of verwond bij aanvallen door regeringstroepen die het internationale oorlogsrecht schonden. Rovera zag dagelijks in verschillende delen van de stad luchtaanvallen en artillerievuren waarbij de regeringstroepen geen onderscheid maakten tussen militaire en civiele doelen. Sommige aanvallen leken zelfs bewust gericht te zijn op burgers of burgerdoelen. Het Syrische leger voert het aantal aanvallen op woonwijken almaar op.
Het leger zet grof geschut in, wat precisieaanvallen onmogelijk maakt, en het lijkt geen moeite te doen burgers te sparen. De regels van het oorlogsrecht negeert het daarmee ogenschijnlijk volkomen. Verontrustend is ook dat regeringstroepen steeds meer burgers die niets met het conflict te maken hebben buitengerechtelijk executeren - met name jongemannen.
Tientallen gewapende oppositiegroeperingen vechten in Aleppo tegen de regeringstroepen. Vele van hen vechten onder de vlag van het Vrije Syrische Leger, maar zij zijn nauwelijks met dat leger of elkaar verbonden. Ook de oppositiegroeperingen maken zich schuldig aan schendingen van de mensenrechten. Zo zijn er meerdere gevallen van buitengerechtelijke executie bekend.
'Het aantal burgerslachtoffers neemt almaar toe. Alle partijen in het conflict - regeringstroepen en gewapende oppositiegroeperingen - moeten zich aan het internationale oorlogsrecht houden, dat hen voorschrijft alle mogelijke maatregelen te nemen om burgers te sparen', aldus Rovera.
Rovera noemt het 'een schande' dat de internationale gemeenschap verdeeld blijft over Syrië: 'Zij negeert daarmee het bewijsmateriaal voor de ernst en de omvang van demensenrechtenschendingen in het land en kijken de andere kant op terwijl burgers er de dupe van worden.'
> Lees het Engelstalige persbericht 'Syria: Civilians bear the brunt as battle for Aleppo rages.'
> Lees de 11 pagina's tellende Engelstalige briefing van Donatella Rovera.
> Kom in actie voor de burgers van Syrië: teken de petitie 'Poetin, stop Assad!'
