Ngo's

Niet-gouvernementele organisaties, organisaties die geen overheden vertegenwoordigen. In de sfeer van de mensenrechten, vrede, veiligheid en milieu zijn vele duizenden ngo's actief, sommige plaatselijk en van geringe omvang, andere internationaal en zeer groot. De grootste mensenrechten-ngo's zijn Amnesty International, Human Rights Watch en Artsen zonder Grenzen. Andere belangrijke internationale ngo's die bijdragen aan rapportage, conflictpreventie en preventie van mensenrechten zijn AIDA, Article 19, Defence for Children International, Derechos, Hague Appeal for Peace, Human Rights Internet, Index on Censorship, International Alert, de Internationale Commissie van Juristen, Justitia et Pax, de Liga voor de Rechten van de Mens, Pax Christi, PEN, PIOOM, Quakers en Transparency International. Een aantal ngo's, waaronder Amnesty International, heeft raadgevende bevoegdheid bij intergouvernementele organisaties (IGO's). Een gedragscode die door Amnesty en andere organisaties is onderschreven is het Accountability Charter.

Wat is de verantwoordelijkheid van ngo's?

De betekenis van ngo's in aanzienlijk. Volgens sommigen betekent dat ook dat hun macht groot is. Als alle inkomsten van ngo's bij elkaar worden opgeteld, vormen ze samen de achtste economie ter wereld. Van de kant van overheden en vooral het bedrijfsleven wordt steeds meer aangedrongen op de verantwoording die ngo's voor hun doen en laten zouden moeten afleggen. Wat is de legitimering van een ngo? Want als bijv. een milieuorganisatie ten onrechte een bedrijf aanklaagt, lijdt die onderneming daardoor grote schade terwijl de ngo vaak kan volstaan met een excuus. Daarom is aangedrongen op een soort gedragscode voor ngo's en op verantwoording van alle activiteiten in een jaarverslag. Veel ngo's bestrijden echter dat hun verantwoordelijkheid op één lijn moet worden gesteld met die van overheden en ondernemingen. Ngo's, ook als ze groot zijn en veel fondsen werven, hebben nauwelijks economische betekenis en hebben in de praktijk weinig meer macht dan hun beroep op het geweten. Als ze zich al begeven op het terrein van de juridische aansprakelijkheid, kan een overheid of bedrijf zich in de rechtbank door (vaak dure) advocaten laten bijstaan. De grote ngo's leggen ook nu al in het openbaar verantwoording af van hun activiteiten, inkomsten e.d. Bovenal stellen ngo's dat ze zich houden aan internationale beginselen, zoals die van de mensenrechten. Een extra gedragscode is daarom overbodig, en zou door overheden en bedrijven ook makkelijk misbruikt kunnen worden om juist de vrijheid van meningsuiting en informatie waarvoor ngo's ijveren aan banden te leggen.