Inheemse volken

(Eng: indigenous peoples, Sp: indigenas). Aanduiding voor bevolkingsgroepen die een bepaald grondgebied bewoonden voordat daar kolonisten of immigranten kwamen wonen. Wereldwijd worden er 250-300 miljoen mensen toe gerekend. Inheemse volken zijn vaak bedreigd of zelfs uitgemoord. Vaak komen zij nog altijd met de nieuwkomers in conflict over landrechten, gebruik van de eigen taal, deelname aan bestuur, respect voor eigen tradities en wetten e.d. De meeste inheemse volken zijn nu minderheden binnen de staat, maar sommigen zijn naar aantal een meerderheid, zoals de Maya in Guatemala. De rechten van inheemse volken zijn pas in recente jaren erkend. Het belangrijkste verdrag is het ILO-verdrag (no. 169) over inheemse en tribale volken in onafhankelijke landen. Bij de VN-Mensenrechtenraad bestaat sinds 2000 een Permanent Forum voor Inheemse Kwesties. De VN aanvaardden in 2007 een 'Verklaring over de rechten van inheemse volken'. Enkele landen met belangrijke inheemse minderheden stemden tegen de verklaring, waaronder de VS, Canada, Nieuw Zeeland en Australië. In het ontwerp van ‘VN-richtlijnen voor mensenrechten en behoeve van bedrijven’ wordt gewezen op de landrechten en andere rechten van inheemse volken. Veel aandacht voor inheemsen bestaat bij de Unesco. Problematisch blijft dat niet alle traditionele aanspraken kunnen worden omgezet in eigendom volgens internationale normen en dat niet alle traditionele gebruiken (die wreed en discriminerend kunnen zijn, zoals riten van inwijding in de gemeenschap) stroken met universele normen van mensenrechten. De Guatemalteekse Rigoberta Menchú Tum kreeg voor haar werk voor inheemse volken in 1992 de Nobelprijs voor de vrede. Andere bekende activisten voor inheemse volken zijn en waren Chico Mendes (Brazilië), Noel Pearson (Australië) en Samuel Ruíz García (Mexico). De organisatie Survival International is speciaal voor het verdedigen van inheemse volken opgericht. Over de kwesties van inheemse volken organiseerden ngo's in 1980 in Rotterdam een 'tribunaal' genoemd naar Bertrand Russell. Zie ook minderheden; Wereldbank

Als een der grootste 'massamoorden' uit de geschiedenis geldt de massale sterfte (tientallen miljoenen) onder de inheemse bewoners van Amerika door de kolonisering vanaf de 16e eeuw. De sterfte was echter voor het overgrote deel niet het gevolg van doelbewuste uitroeiing maar van ziekten, zoals griep, waartegen de inheemse bewoners geen weerstand hadden.