Uit het laatste jaarboek over Myanmar

In februari kondigde de regering aan dat er later in het jaar een referendum zou worden gehouden over een grondwetsontwerp, gevolgd door verkiezingen in 2010. In mei – slechts een week voor de geplande datum van het referendum – verwoestte de cycloon Nargis delen van het zuiden van Myanmar, waardoor ongeveer 2,4 miljoen mensen werden getroffen. Meer dan 84.500 mensen kwamen om, meer dan 19.000 mensen raakten gewond en 54.000 mensen werden vermist. In de nasleep van de cycloon werden hulpacties door de regering vertraagd of alleen onder voorwaarden toegelaten en kregen internationale donors geen toestemming om humanitaire hulp te bieden. Na een bezoek van de secretaris-generaal van de VN in mei verbeterde de toegang, maar de regering ging door met het belemmeren van hulpacties en het gedwongen uitzetten van overlevenden uit opvangplaatsen.

Eveneens in mei verlengde de regering het huisarrest van Daw Aung San Suu Kyi, Algemeen Secretaris van de Nationale Liga voor Democratie (NLD), de belangrijkste oppositiepartij. Aan het einde van het jaar waren er meer dan 2.100 andere politieke gevangenen. Velen van hen werden na oneerlijke processen veroordeeld in verband met de massademonstraties van 2007. In het oosten van Myanmar ging een legeroffensief tegen etnische burgers van Karen, dat gepaard ging met misdrijven tegen de menselijkheid, zijn vierde jaar in. De ontwikkeling van olie-, aardgas- en waterkrachtprojecten door de overheid in samenwerking met overheids- en particuliere bedrijven leidde tot verschillende mensenrechtenschendingen.

Myanmar wordt monddood gemaakt

In 2010 worden in Myanmar de eerste verkiezingen gehouden in twintig jaar. Tenminste, dat heeft de militaire junta aangekondigd; er is vooralsnog geen datum genoemd. In de aanstaande verkiezingen kunnen velen hun stem niet laten horen. Amnesty voert daarom actie met de campagne Myanmar wordt monddood gemaakt. Doneer uw stem! Op deze pagina vindt u acties, actueel nieuws over de verkiezingen en achtergrondinformatie over Myanmar. 
Ga naar de campagne Myanmar wordt monddood gemaakt. Doneer uw stem!

'Open grenzen voor hulpverlening na cycloon'

Amnesty International roept de regering van Myanmar (Birma) op om onmiddellijk alle hulpverlening toe te laten voor slachtoffers van de verwoestende cycloon Nargis. Lees het nieuwsbericht. 

Aung San Suu Kyi

Aung San Suu Kyi is boegbeeld van de vrijheidsstrijd tegen het militaire regime. Vanwege haar politieke activiteiten met haar partij de Nationale Liga voor Democratie (NLD) werd ze in 1989 voor het eerst onder huisarrest geplaatst. In 1990 won haar partij de algemene verkiezingen met een overweldigende meerderheid. Het militaire bewind weigerde echter de verkiezingsuitslag te erkennen. Aung San Suu Kyi werd geen premier, waarop ze recht had, maar bleef onder huisarrest. Het bewind weigert tot op heden de macht over te dragen aan de winnaar van de democratische verkiezingen van 1990, de NLD.  
Lees verder >

Demonstraties in Myanmar

In het najaar 2007 gingen boeddhistische monniken de straat op om op vreedzame wijze te protesteren tegen het militaire regime van Myanmar. De demonstraties waren te vergelijken met die in 1988. Toen werden de demonstraties met soms dodelijk geweld door veiligheidstroepen neergeslagen. Ook dit keer werden de demonstraties met harde hand neergeslagen. Hierbij werden veel mensen opgepakt en kwamen ook demonstranten om het leven.
Meer over de situatie in Myanmar.  

Amnesty's standpunten

Amnesty International roept de SPDC op:

• alle gewetensgevangenen onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrij te laten; 
• een eind te maken aan martelpraktijken en andere wrede, vernederende en onmenselijke praktijken. Degene die hieraan schuldig worden bevonden moeten voor het gerechtshof verschijnen;
• het juridische stelsel te hervormen en wetten aan te nemen ter bescherming van mensenrechten;
• tot hervorming van discriminerende wetten en reisbeperkingen om tot een einde van de discriminatie van de etnische Rohingya-groep te komen.

 

Links

www.burmalibrary.org - Online Library Myanmar/Burma: veel artikelen, op onderwerp gesorteerd en gratis te downloaden.

www.aappb.org - Assistance Association for Political Prisoners (Burma): informatie en updates over gewetensgevangenen in Myanmar.

www.dvb.no - Democratic Voice of Burma: online krant en radioprogramma, dagelijks nieuws over de ontwikkelingen in Myanmar.

www.irrawaddy.org - Irrawaddy Magazine: tijdschrift over Myanmar en Zuidoost-Azië, dagelijkse updates over Zuidoost-Azië en Myanmar.

www.burmacentrum.nl - Burma Centrum Nederland: een onafhankelijke stichting die zich ten doel stelt de Nederlandse samenleving te informeren over de ontwikkelingen in Myanmar.

 

Achtergrond: Etnische groepen in Myanmar

Myanmar is een land dat een bijzondere hoeveelheid etnische groeperingen kent: officieel zijn door de regering 135 etniciteiten erkend. De grootste groep is de Bamar (naar schatting 65 %), andere grote etnische groeperingen zijn de Shan (naar schatting 9 %), Karen (naar schatting 6 %), Rohingya (naar schatting 4 %) en Kachin (naar schatting 1 %). Terwijl de overgrote meerderheid van de bevolking zich tot het Theravada-boeddhisme rekent, zijn er ook christenen en moslims in Myanmar. Leden van de minderheidsgroeperingen zijn vaak doelwit van discriminatie en onderdrukking door de SPDC. Zo worden de Rohingya in het bijzonder gediscriminieerd (zie het rapportThe Rohingya Minority: Fundamental Rights Denied) en lijden veel etnische minderheden onder dwangarbeid, gedwongen verplaatsingen en andere geweldadige vormen van onderdrukking. Als gevolg daarvan voelen zich veel mensen gedwongen naar de buurlanden, vooral Thailand, te vluchten (zie het rapport Myanmar: Leaving Home). 

Achtergrond: Politieke oppositie

In Myanmar kunnen politieke partijen hun werk alleen onder strenge beperkingen uitoefenen. Sinds de onafhankelijkheid van de Britse koloniale regering in 1948 hebben tot nu toe slechts vier keer democratische verkiezingen plaatsgevonden, in 1951, 1956, 1960 en 1990. Sinds 1962 wordt het land door miliairen geregeerd; de verkiezingsuitslag van de democratische verkiezingen in 1990 werd door hen genegeerd. De National League of Democracy (NLD), de partij die in dat jaar de verkiezingen met meer dan tachtig procent van de stemmen won, moet nog steeds voor erkenning van de verkiezingsuitslag vechten. Voor zowel de NLD als de andere oppositiepartijen is het vrijwel niet mogelijk om hun werk te beoefenen. Veel politieke activisten zijn gearresteerd en het land telt rond de 1160 gewetensgevangenen. Tot de bekendste gewetensgevangenen behoort Aung San Suu Kyi, winnares van de Nobelprijs voor de Vrede en vooraanstaand lid van de NLD. Zij leeft nu al meer dan tien jaar in huisarrest. 

Achtergrond: Op reis naar Myanmar?

Myanmar staat tegenwoordig vaak in de belangstelling door de vele berichten over het land en de oproep tot boycot van Europese ngo’s. Veel mensen vragen zich af of het verantwoord is om op reis te gaan naar Myanmar.

Lees hier verder.