Begin 2007 werd een nieuwe wet ingevoerd die verplicht stelt dat het Hooggerechtshof alle doodvonnissen die door provinciale rechtbanken zijn uitgesproken, moet heroverwegen en bekrachtigen. De verwachting was dat hierdoor het aantal executies zou teruglopen. Een mooie toezegging, maar in de werkelijkheid valt hier weinig van terug te zien. De doodstraf is en blijft staatsgeheim en er is dan ook geen enkele openheid in gegevens over doodsvonnissen en executies.

In het jaarrapport over de doodstraf heeft Amnesty International in 2010, in tegenstelling tot vorige jaren, vanwege de geheimhouding geen schatting gedaan van het aantal executies in China. Door het weglaten van de cijfers wordt China uitgedaagd om meer transparantie omtrent de doodstraf te geven. Want als de Chinese autoriteiten beweren dat ze er alles aan doen om de doodstraf in te perken, waarom zouden ze dat dan niet aan de buitenwereld laten zien?

Oneerlijke processen

Amnesty heeft ernstige twijfels over de eerlijke procesvoering bij ter dood veroordelingen. Marteling wordt veelvuldig toegepast om "bekentenissen" te verkrijgen. De beklaagden krijgen maar met moeite een advocaat en de rechters gaan er bijna altijd vanuit dat de verdachte schuldig is. De doodstraf staat op een zeer groot aantal misdrijven (68), waarvan veel ook niet gewelddadig zijn, zoals drugshandel. Op bepaalde momenten in het jaar, bijvoorbeeld bij bijzondere gebeurtenissen, constateerde Amnesty een significante toename in het aantal doodvonnissen.

Wat vraagt Amnesty?

• Drastische verlaging van het aantal misdrijven waarop de doodstraf staat;
• Openbare statistieken over doodvonnissen en executies;
• Families en advocaten krijgen toegang tot de terdoodveroordeelden en tot de informatie over hun zaken.